【耳邊風】「黑天鵝」和「灰犀牛」

一場新冠肺炎疫情，席捲全球，全球確診個案增至逾912萬宗，逾47萬人死亡。其實，就是人類歷史也可能自此改寫。不過，這並不是疫情第一次改變歷史的軌跡。

公元1350年前後，一場據稱是由蒙古傳來的黑死病侵襲歐洲，數千萬人喪命，歐洲人口減少三分之一。黑死病影響深遠，由於大量人口病死，農村勞動力銳減，封建佃農制因此無以為繼。亦由於人口銳減，勞工成本在供不應求的情況下變得高昂，這都為機械改良和技術創新提供了原動力。另外，有分析指黑死病也驅使歐洲航海家四出尋找新樂土，為日後帝國主義和殖民主義埋下伏筆。15世紀末，美洲爆發天花等疫症，人口銳減，農耕減少，據說全球降溫跟此有關。18世紀末，非洲海地出現黃熱病，拿破侖的非洲雄圖自此冷卻，連帶對於北美大陸擴張的興趣也大減，美利堅合眾國隨即迅速壯大。

作家納希姆‧塔雷伯（Nassim Nicholas Taleb）和學者米歇爾‧渥克（Michele Wucker）分別提出了「黑天鵝」和「灰犀牛」的概念。「黑天鵝」是指那些非常難以預測的不尋常重大事件，而「灰犀牛」是指那些顯而易見但卻被忽略，最終造成重大危機的東西；有人說新冠肺炎病毒的變種實在難以估計，所以這次疫情是「黑天鵝」；不過，也有人認為，強國於疫情初期對事件「視而不見」，所以這次大流行其實是「灰犀牛」。對於新冠肺炎疫情是「黑天鵝」還是「灰犀牛」，你又有甚麼看法呢？