國際特赦組織的報告指，去年全球整體執行死刑個案減少，但估計中國有數千人被處決，人數超出全球總和，又指中國隱瞞執行死刑情況列入國家數據庫的個案不足一成。（高鋒 報道）
國際特赦組織的年報指出，未計中國在內，世界各國去年共處決最少1032名死囚，較前年減少3成。 由於中國從不公開有關數據，國際特赦組織靠自行調查，推算中國去年有幾千人被處決。
不過，如果單憑翻查內地傳媒的有關報道，組織發現2014-2016這3年，中國全國只有931宗執行死刑報道，其中只有85宗，也就是不足一成，可以在官方數據庫找到。
中國近年就執行死刑推出一系列改革措施，例如死刑裁決必須先經最高人民法院覆核批准，又設立網上數據庫，讓公眾查詢判決資料，但國際特赦組織中國研究員潘嘉偉認為，有關改革根本未達標。
潘嘉偉：地方法院會上載多少（個案）上網，以及有沒有選擇性上載哪些案件，在網站上公佈。這都影響到公眾所能掌握的數字。如果真的有承諾，要讓公眾知道這些裁決，就不應再把有關數字，列為國家機密，應讓公眾知道實質數字。
死刑數字維持低透明度，潘嘉偉認為乃多種因素導致。
潘嘉偉：會不會在死囚身上拿取器官移植。單憑官員口講不會，但我們未能見到任何客觀事實。另一原因，當局不想讓大眾知道，實質處決和判決數字，會否為顧及國家形象，而不公佈實況。
潘嘉偉說，雖然近期河北省青年聶樹斌沉寃得雪使人鼓舞，但人已被槍決，重申國際特赦組織反對任何形式的死刑。河北省另一名青年高鵬程，2010年以搶劫罪被捕。法院一審判處死刑緩期執行，但二審就在未通知律師及家人情況下，改判死刑。直至2012年9月底，母親牛領釵才收到，領回骨灰的通知，判決書就要再過大半年才收到。她認為 “先斬後奏“乃當局刻意安排。
牛領釵：當然是故意的。我（當時）一點都不相信。我還給那個法官發了個短訊，我說判決書也沒看到。從此我對中共執政有了重新的認識。
中國反酷刑聯盟其中一名發起人，維權律師陳建剛認為，死刑數字在中國被視為國家機密，和死刑被視為政治工具有關。
陳建剛：不僅僅是政治工具，而且是權力鬥爭的工具。中國嚴格來說沒有公平的法律制度，甚至在某些情況下，是官方或某些掌握權力的人，報復和排除異己的方式，並不是說一定就是，這個人犯了滔天罪惡，就判了死刑，可能完全不是那樣。
根據國際特赦組織的報告，中國、伊拉克、沙特阿拉伯、伊朗、及巴基斯坦，乃去年處決人數最多的首5位國家，而美國同期共處決20人，人數是四份一世紀以來最低。