今年中國感染H5N6亞型禽流感的人數急增，引起了專家的關注，他們認為，以前流行的一個毒株似乎發生了變化，可能對人更有傳染性。
《路透社》 報道,中國在2021年向世界衛生組織(WHO)報告了21宗人類感染H5N6亞型禽流感的個案,而去年只有5宗。 雖然這一數字比2017年感染H7N9的數百人要低得多,但感染情況很嚴重,導致許多人病危,至少有6人死亡。
《路透社》引述鹿特丹伊拉斯謨大學醫學中心的比較病理學教授庫肯（Thijs Kuiken）說：「今年在中國的人類病例的增加令人擔憂。這是一種會導致高死亡率的病毒。」
世衛組織在10月4日的一份聲明中強調了病例的增加，並說大多數病例都與家禽接觸過，沒有確認的人際傳播病例。 世衛說，有「迫切需要」進行更多調查，以了解風險和蔓延到人身上的增加情況。
此後，根據香港政府的一份聲明，10月13日，一名60歲的湖南婦女因患H5N6流感被送進醫院，情況危殆。 雖然有人類H5N6病例的報告，但自2020年2月以來，中國沒有家禽爆發H5N6的報告。 中國是世界上最大的家禽生產國，也是鴨的最大生產國，鴨被指是流感病毒的溫床。
《路透社》無法聯絡到中國疾病控制和預防中心（CCDC）就H5N6人類病例的增加發表評論。然而，上個月在其網站上發表的一份研究報告稱，「H5N6的遺傳多樣性和地理分布不斷增加，對家禽業和人類健康構成了嚴重威脅」。 禽流感病毒不斷在家畜和野生鳥類中循環，但很少感染人。然而，隨著家禽數量的增加，這些病毒的進化是一個重大問題，因為它們可能會變成一種容易在人與人之間傳播的病毒，並導致大流行。
感染H5N6最多的地方是四川省西南部，鄰近的重慶和廣西，以及廣東、安徽和湖南等省也有病例報告。 至少有10宗是由基因上非常相似的H5N8病毒引起的，這種病毒去年冬天在歐洲各地的家禽養殖場中肆虐，也在中國殺死了野生鳥類。這表明中國最新的H5N6感染可能是一個新的變體。
庫肯說：「可能是這個變種（對人）的傳染性更強一些，或者目前家禽中的這種病毒更多，這就是為甚麼更多的人被感染了。」
中國疾病預防控制中心9月的一份報告說，四川病例中有4人在家中飼養家禽，並曾接觸過死鳥。另一人在出現症狀前一周從一個活禽市場買了一隻鴨。
糧食及農業組織跨境動物疾病應急中心的區域實驗室協調員克萊斯（Filip Claes）對路透社表示，中國為家禽接種禽流感疫苗，但去年使用的疫苗可能只能部份保護新出現的病毒，防止大規模爆發，但允許病毒繼續流通。
中國農業農村部沒有對評論請求作出回應。
中國的散養農場很普遍，許多人仍然喜歡在市場上購買活雞。 廣西地區的桂林市在8月份出現了兩宗人類病例，該市上個月說，它已經暫停了13個城市市場的活禽交易，並將在一年內取消這種交易。
記者/責編：方德豪 網編：林詠華