曾獲人權新聞獎的原《南華早報》駐北京記者慕亦仁(Paul Mooney),有超過20年的大陸採訪經驗,上月《南華早報》以節省經費為由,不與他續約。
慕亦仁周三接受本台粵語訪問時表示,過去兩年他都是該報的合約員工,今年的合約於上月21日到期, 4月份他到香港領取一項人權獎時,主動向《南早》總編王向偉問到續約一事時,王向偉表示因經費問題,不會再與他續約。當時他表示工資不是問題,可以發稿費的形式合作,但王向偉沒有回應。慕亦仁說,在過去三年,他獲得10個有關人權及環境報道的新聞獎,證明他的表現及能力有客觀的認可。他相信,王向偉的決定是出於政治因素。
他說:"如果是錢的問題,我已經說過稿費不是問題,如果不是政治原因,就不會六、七個月都不用我的稿子。我覺得跟王向偉的背景有關係,他有政協身份,又曾經在中國日報的記者。"
慕亦仁說,他為《南華早報》寫稿超過20年,最近兩年成為它的合約員工,每周提供一至兩篇新聞稿。自王向偉去年底擔任總編輯後,逐漸發生變化。從去年9月至今年5月合約屆滿期間,報社只採用了他兩篇作品,內容分別有關熊貓學習野外生活,及國際組織呼籲中國政府向賣血感染艾滋病人賠償。其他20多篇涉及敏感題材包括西藏、新疆等稿件,一律不獲採用。
他說:"我到美國採訪了高智晟的夫人耿和,回來後問南早有無興趣,編輯說好,但下午就來電郵說不行,王向偉不要。很明顯的,我提供過高智晟、倪玉蘭的新聞,還有西藏、新疆都不接受,我說熊貓,他們就說可以。"
慕亦仁說,《南華早報》是一份有深遠歷史,具公信力的大報,發展至今備受外界質疑涉嫌自我審查,他感到很失望及痛心。
記者致電《南華早報》總編輯王向偉,其秘書表示他正在開會,並承諾會議後回覆,但至截稿都未有回應。
《南華早報》月初報道湖南民運人士李旺陽離奇死亡事件時,突然由原版六百字,改為以約一百字的簡訊報道,該報外直籍編輯Alex Price發電郵要求總編輯王向偉解釋,王向偉回覆承認是由他作的決定,如果對方不喜歡,應該知道怎樣做。引起員工更大憤慨,聯署要求報社解釋,王向偉承認作了 "壞的判斷",但未能釋除外界的疑慮。
繼香港記者協會日前發表調查報告指,近八成七受訪新聞從業員,認為香港的新聞自由倒退後,國際記者聯會周三亦發表聲明,促請現任行政長官曾蔭權,及候任行政長官梁振英,確保香港的新聞自由,並就任何涉嫌干預新聞自由的指控進行調查。