【海外法官】再有2名海外法官辭任港終院非常任法官　指對國安法存有疑慮

「後國安時代」下，香港再有終審法院海外法官辭職。英國最高法院周三（30日）宣布，英國最高法院院長及副院長韋彥德及賀知義，辭去香港終審法院非常任法官職務，即時生效。在《港區國安法》生效，終審法院海外法官已有至少4人辭任或不再續任。今次韋彥德及賀知義辭任後，終審法院僅餘10名非常任普通法地區法官。有學者指，二人的辭任，是給國際社會和海外投資者一個很大的警號。

韋彥德：若繼續出任　難免會被認為「幫背棄言論自由的政權背書」

英國最高法院院長韋彥德（Lord Robert Reed）在最高法院的聲明中表示，香港的法院對法治的堅持繼續備受國際社會尊重。儘管如此，但他與英國政府共同商討後認為，英國最高法院的在職法官難以繼續出任終審法院法官，因為此舉難免會被認為「是幫一個背棄政治及言論自由的政權背書」。因此，他與賀知義（Lord Patrick Hodge）已辭去終審法院非常任法官職務，即時生效。

韋彥德亦稱，英國最高法院法官出任香港終院法官，原本是為履行對香港在1997年後的承諾。英國政府一直認同做法符合國家利益、並予以支持，但《港區國安法》生效，這個立場「越見爭持」（increasingly finely balanced）。

辭任決定早於去年初傳出　英國外相表示歡迎及支持

韋彥德辭任的決定早於去年初傳出，他去年3月在英國國會的一場聽證會上表示，如果香港出現破壞司法獨立、法庭違反法治的情況，基於良知不能做下去的話，會辭任香港終院法官。

英國外相卓慧思（Liz Truss）在聲明中表示，歡迎及支持英國最高法院的決定，並重申認為《港區國安法》破壞香港自由及民主，又指「情況已經到了一個臨界點，英國法官已經不能再繼續參與香港最高級別法院，並恐怕會合理化打壓。」

學者：給國際社會和海外投資者一個很大的警號

美國喬治城大學亞洲法中心香港法研究員黎恩灝接受本台訪問時表示，香港終審法院設海外非常任法官的安排，是希望在香港主權移交中國後，海外投資者及國際社會仍保持對香港法治和司法獨立的信心。然而是次再有海外法官辭任，是一個「警號」。

黎恩灝說：這兩位英籍法官的辭任，其實是給予國際社會，尤其是海外投資者很大的警號，就是香港的法治和司法獨立，以及整個政治環境，已令他們本身沒有信心。

自國安法生效後　至少4海外法官辭任或不再續任

自2020年6月30日《港區國安法》生效至今2年多，至少4位英、澳法官相繼辭任或不再續任香港終院法官，除了韋彥德及賀知義，包括2021年中，香港終審法院非常任法官、英國最高法院前院長何熙怡女男爵（Brenda Marjorie Hale）不再續任；澳洲（澳大利亞）新南威爾士前首席法官施覺民（James Spigelman）2020年提早請辭。眾人均稱與《港區國安法》存有疑慮有關。

韋彥德及賀知義辭任後，終審法院僅餘10名非常任普通法地區法官，6名來自英國、3名來自澳洲及1名來自加拿大。

至於韋彥德及賀知義辭任，會否使餘下的海外非常任法官相繼辭職？黎恩灝認為現時很難說得準，這是因為餘下的法官都是所屬國的前任法官或退休法官，他們是否繼續留任香港終院，所屬國法院無權要求，而是由他們自行決定。

終院首席法官張舉能：表示遺憾

香港終審法院首席法官張舉能同日發聲明，對韋彥德及賀知義的辭任「表示遺憾」，重申司法機構致力維護香港的法治和獨立司法制度。

港府：強烈反對英國國會的無理指控

港府同日亦發聲明，「強烈反對」英國國會對《港區國安法》和法律制度的「毫無根據的指控」，形容「一些政客卻以雙重標準故意詆譭」，「着實令人訝異」，又指「英國議會將會進行的辯論，很可能影響了兩名現任英國法官辭職，正是獨立司法機構的法官受到外部政治壓力的清楚實據」。

香港律師會：深感遺憾和失望

而香港律師會會長陳澤銘亦發聲明稱，對韋彥德及賀知義的辭職「深感遺憾」和「失望」，又指「對香港司法制度的不公正和毫無根據的指控，特別是那些基於偏見和政治動機的指控，根本站不住腳」，而「任何干預海外非常任法官參與終審法院的行為，都與支持法治和司法獨立背道而馳」，並懇切呼籲該兩名英國法官收回辭任的決定。

記者：李若如/呂熙　責編：李世民　網編：劉定堅