北極蘊含大量石油及天然氣資源，中國近年積極與俄羅斯合作在北極開發，在西伯利亞的亞馬爾天然氣項目上月投產，更開通北極東北航道運往中國。
但中國的國土不包北極，國新辦就中國未來參與北極事務的基本原則及主張，周五(26日)發布首份《中國的北極政策》白皮書，外交部副部長孔鉉佑表示，中國是北極事務的重要利益攸關方，亦是陸上最接近北極圈的國家之一，北極的自然狀況及其變化，對中國的氣候系統、生態系統，以及中國的農林漁和海洋等產業有直接的影響；中國作為聯合國常任理事國及一系列涉北極國際條約的締約國，對北極跨區域和全球性事務肩負責任，與各國利益休戚與共。
白皮書指中國尊重北極國家享有的主權、權利和管轄權，也尊重北極域外國家依法在北極開展活動的權利和自由，並推動北極環境保護、資源開發等可持續發展。
孔鉉佑指中國在與歐亞經濟聯盟對接的框架下，探討利用北極航道合作建立「冰上絲綢之路」，歡迎其他有意國家加入。
孔鉉佑強調，有人對中國參與北極開發還有一些疑慮，擔心另有所圖，或者掠奪資源、破壞環境，他認為這種擔心完全沒有必要；他指北極國家有高度健全法律制度，對北極開發的環保、勞工、商業利用，有很高的門檻規定及標準。
中國會嚴格遵照國際法律，反對破壞性開發，亦會保障當地人利益。