隨著中國新型肺炎疫情不斷擴散，大陸多個省市地方開始實施封城。杭州、南京、哈爾濱、南寧、寧波、常州、福州、景德鎮等地宣布實施封閉式管理。另外，黑龍江高院近日發通知，強調會嚴打與肺炎疫情相關的刑事犯罪，故意傳播病毒，危害國家安全，最高可被判死刑。而傳播虛假疫情信息者則面臨最高15年徒刑。（高鋒 報道）
黑龍江高級人民法院近日發出《緊急通知》,強調會嚴懲涉及疫情防控的多項犯罪。
根據《緊急通知》，故意傳播新型冠狀病毒病原體，危害公共安全；生產、銷售偽劣的防治、防護產品、物資，或者用於防治傳染病的假藥、劣藥；貪污、侵佔用於預防、控制新型冠狀病毒疫情的款物；以及未經批准擅自設卡攔截、斷路阻斷交通，最高可判處死刑。
疫情爆發至今，不少民眾因為發布或轉載疫情相關信息而受到警告或者傳喚，部分人更被當局拘留。《緊急通知》列明，編造和故意傳播與疫情有關的虛假、恐怖信息嚴重擾亂社會秩序者，最高判刑15年。
另外，哄抬物價、牟取暴利，嚴重擾亂市場秩序，以及非法行醫等，同樣面臨最高刑罰15年徒刑。
維權律師謝燕益對黑龍江高院發出《緊急通知》的出發點提出質疑。
謝燕益說：人民的知情權是非常重要的。你不知道當局有甚麼動機？有甚麼原因？有甚麼背景？出台這樣一個政策目的是甚麼？本來刑法上也都有，那為甚麼他出台這麼一個東西？是為了警告有關官員？震懾老百姓？還是搞形式主義，往上面交個差？不清楚。現在你無從去判斷它。
謝燕益又擔心，有關通知的懲治對象只針對百姓，而對真正應該問責的當權者則是「刑不上大夫」。
謝燕益說：有多大的權力就要承擔多大的責任。很多官員明知道疫情要發生，疫情可能要傳播，由於他們的疏忽大意，甚至可能是故意放任，導致疫情大面積傳播，是不是他們這些當權者，甚至中央，構成犯罪。我說衛健委也好，湖北省也好，多少官員，我不說人頭落地，至少也要繩之於法。
國際人權組織「國際特赦」中國研究員潘嘉偉則擔心，當局會以打擊涉防疫犯罪為借口鉗制言論自由。
潘嘉偉說：怎樣處理取證是很大的問題。在中國，公安的權力實在太大了。如果公安抓了人以這些罪名起訴，中國的法院99%會判他們罪成，根本無法保障當事人的權益。公安有可能會濫用這些罪名去打壓言論自由。
他更擔心其他省份會爭相仿效黑龍江高院，以打擊犯罪為由限制民眾就新型肺炎發聲。