十多名歐美國家的駐華使館人員，開審前到達法院要求入內旁聽，但都被當局拒絕。美國大使館一名代表指，法庭是以旁聽証已經派完為由拒絕他們進入。
美國大使館代表其後在法庭外宣讀聲明，呼籲公平審訊劉曉波，并要求中國政府立即釋放他，及尊重中國公民有和平表達政治意見自由的基本權利，包括向政府表達不滿，代表又促請任何司法程序都要公平及具透明度，尊重中國公民的權利。
庭審在上午九時開始，但清晨已有大批公安和便衣人員在北京市第一中級法院門外戒備，他們將整個法院圍起來，又將附近一帶道路封鎖，沿途圍起警戒線，禁止任何人走近或逗留，從中院到地鐵站口，都有警察把守，法院外三百米地方有警察設崗。
雖然如此，大批異見人士及訪民相繼前來聲援。另外又有不少記者到場採訪。當局在法院門外３０米設立採訪區，近百名海內外記者，都要經登記核實身份後，被安排到採訪區內等候。
多名劉曉波的支持者到法院，欲參加旁聽被拒，其後分別被公安帶走問話。早上八時許已到達法院的天安門母親成員張先玲，周三向本台記者指，當局布防密不透風，很多人被警察帶走。她說：很多很多警察，警戒線由法院門外拉至差不多地鐵站口，警察對途人的盤查很厲害，路人都要查身份証，及告訴他們來這兒的原因，其後就被帶走，有訪民亦有維權人士，法院對面馬路上警察多過行人。
張先玲以回家為由經過法院，逗留了一會就被部份海外記者認出並要求採訪，結果公安馬上拉她上車離開，張先玲指摘警察暴力執法，批評中共秘密審判劉曉波。她說：我剛說了一句話，兩名警察就從人群中暴力把我拉上車，禁止我再說話，中共政府就是如此違憲，明明是公開審訊，卻不給老百姓旁聽，若劉曉波有罪，公眾的眼睛是雪亮的，這事上証明劉曉波根本無罪。
另一名到場聲援劉曉波，本身亦是零八憲章簽署人之一的北京法學博士膝彪，他早上到法院後隨即被公安帶上警車離開，被問話半個小時後獲釋的膝彪向本台記者指，劉曉波被因言入罪，他願意與他共同承擔法律責任，膝彪狠批大陸當局，剝奪公民言論自由。他說：劉曉波撰寫的憲章，內容根本沒有違反憲法，都是合法合憲的，當局的指控，完全不成立，這明顯是剝奪公民言論自由。
此外，在法庭西門外，早上亦聚集有數百名支持者，警察在人群中，要求他們不要停留；現場有很多便衣，有人拍照都被趕走，現場一名支持者宋先生，在場舉起寫上“民主萬歲、自由萬歲、曉波萬歲”的橫額，又高叫“支持劉曉波”，他的橫額其後被公安強行搶走。他說：民主萬歲、自由萬歲、曉波萬歲，你們不能充公我的個人財產，橫額是屬於我的。
被警察帶走的還包括大批北京訪民，其中雲南訪民李忠英、河北訪民陳連清及黑龍江訪民王桂蘭，他們都被帶到派出所問話，記者多次致電李忠英及王桂蘭的手機，但一直被關上，而陳連清向記者指他被公安問話後，已被帶到馬家樓拘留中心，稍後可能會被遣反回鄉。他說：我現時已被派出所公安帶到馬家樓拘留了，我這兒仍有數十名訪民，早上去法院的訪民有很多，至少有數百人，但他們都在地鐵或公車站被帶走，都是想到法院表達訴求的訪民。
直至截稿前，李忠英及王桂蘭的手機都被關上，所以無法得知她們現況。