港鐵斷失已營運10年的英國伊利沙伯線(Elizabeth Line)專營權。本台再跟進發現,港鐵在近年鐵路業務營收「西升東降」下,卻在歐洲專營權上連番失利,包括英國伊利沙伯線在內的6個鐵路營運權中失守5個。值得留意是,港鐵在有關鐵路表現持續改善,帶來數以億計增長,並曾力挽狂瀾,惟仍無法阻止失敗局面;同時外界正熱議英國為何今次將核心線路易手予僅「國際新手」的日本鐵路公司?
港鐵全資附屬公司「MTR Elizabeth line」在2014年獲英國倫敦「伊利沙伯線」專營權,並於2022年再獲延長至2025年5月。但港鐵這10年專營權即將止步。
伊利沙伯綫(Elizabeth Line)貫通倫敦市中心,連接希思羅機場和金絲省碼頭金融中心區。港鐵營運了10年,倫敦市民怎樣看港鐵的表現呢?
Josh說:「(伊利沙伯綫)不錯,我想特別是如果你住在西倫敦,這條路線就像貫通了整個城市,這是非常好的,可以直接去到東倫敦。但有時列車班次不及其他地鐵路線,但整體來說是,是不錯的,車廂也很好。」
另一名受訪者Valeriy就對新營運商抱觀望態度:「在這個國家,他們不喜歡將資金投資在基建上,因為這些投資回報期不短……我想難言(專營權易手)是好或壞事,但我們絕對應該抱觀望,改變是好事來的,我認為。如果有些改變,特別是來自亞洲的公司,我想易手後會更好的。」
但現居大倫敦、對公共交通素有研究的港人黎先生(化名),就質疑英國鐵路運作上有很多規限,即使接手的是日資公司亦未必能夠解決行車訊號、路軌鋪設等由英國鐵路網公司(Network Rail)負責的「先天問題」。
他說:「全世界都說日本的鐵路很好,但原理是背後不斷用『血肉長城』鋪設,這個『血肉長城』的方法是否能套用在英國?」
多家日本財團取代港鐵營運權
英國倫敦交通局(TfL)最近宣布,伊利沙伯線的新合約東主將改由英國公共運輸營運商Go Ahead Group、日本東京地鐵(Tokyo Metro)及住友商事(Sumitomo Corp)組成的合資公司「GTS Rail Operations」接管為期7年,並可選擇延長最多2年。當局指,新營運商將把「東京和倫敦最好的部分」帶到伊利沙伯線,增強當前運營。新營運商的65%股權來自「Go Ahead」,住友商事和東京地鐵則各佔17.5%。
據《獨立報》(Independent)等多家英國媒體引述分析報道指,港鐵過去的營運表現良好,國際業務經驗豐富。
港鐵為敦倫地鐵線帶來可觀收入
值得留意是,據港鐵報告,伊利沙伯線今年上半年為港鐵帶來14.95億港元收入,同期開支13.74億元,並形容「營運表現穩定,集團亦積極競逐下一輪的專營權」。港鐵公司回覆多間港媒時表示,現時伊利沙伯線每天運送乘客約70萬人次,乘客滿意度維持在高水平。
而整體上,港鐵近年積極尋求業務國際化,2024年上半年來自國際鐵路附屬公司的經常性業務利潤持續改善,增至3.68億港元,主要因為瑞典「斯德哥爾摩通勤鐵路及「Mälartåg」於今年上半年錄得的虧損減少。而同期,中國及澳門業務虧損1.32億港元。
不過,似乎港鐵表現再好,亦未必能守業。據港鐵報告,截至去年底,港鐵在歐洲擁有6條鐵路營運權,包括位於英國的伊利沙伯線和「South Western Railway」,以及位於瑞典的「斯德哥爾摩地鐵」、斯德哥爾摩通勤鐵路、MTRX、Mälartåg區域交通。
港鐵在英國失守伊利沙伯線專營權,亦面臨其權益佔30%的South Western Railway專營權,即將明年5月到期。港鐵亦表明,「英國新政府宣布有意將鐵路服務國有化,因此政府或會在現有合約到期後,收回South Western Railway的營運權」。
另外,在瑞典的4個鐵路營運權中,斯德哥爾摩地鐵的合約將於明年到期,惟港鐵未能投得新服務合約,另於分別於今年3月及6月大幅提早終止瑞典斯德哥爾摩通勤鐵路及 Mälartåg 的專營權,並完成交接;公司亦已於今年5月完成出售MTRX。換言之, 港鐵在瑞典鐵路業務即將「清零」。
據港鐵去年報告指,港鐵面對瑞典多條鐵路車長短缺和維修問題等帶來虧損挑戰。港鐵去年已獲悉,斯德哥爾摩通勤鐵路委託協議在2026年屆滿後將不會續期。港鐵曾與斯德哥爾摩交通公司交涉,尋求補救方案。而最新業務已改善。
分析:港鐵業務只能回歸香港本土
目前,港鐵國際鐵路業務上,只餘澳洲3個鐵路專營權,包括墨爾本都市鐵路、悉尼地鐵西北綫、悉尼地鐵城市及西南綫,營運權由2027年至2034年不等。
財經評論員顏寶剛周三(20日)在其播客節目《財經拆局》中,指港鐵早前已退出了在瑞典經營的項目,今次失落伊利沙伯綫專營權,對港鐵「國際化」是「不小的打擊」,他他更認為,港鐵日後要被逼重新發展(香港)本地的業務。
編輯:溫曉平