據校方發言人表示﹐嫌兇是現年25歲來自中國寧波的朱海洋（譯音，Haiyang Zhu）﹐他是該校農業和經濟系的博士班學生，於去年秋季入學。死者是22歲的商學院研究生楊欣（譯音，Xin Yang）﹐她今年1月8日才來到該校求學。
兇案發生時﹐朱海洋和楊欣都在校內的咖啡廳喝咖啡。另外七名當時在咖啡廳的目擊者事後對警方說﹐出事前兩人並未發生口角﹐嫌兇朱海洋突然用一把大菜刀襲擊楊欣。
弗吉尼亞理工大學警察局長表示﹐警方接到了兩個報警電話﹐警方在接報1分多鐘時間趕到現場﹐並將朱海洋拘禁起來。
據警方表示的口供文件顯示“現場非常可怕”。警員到場後發現身上沾滿血跡的嫌兇﹐還拿着死者的頭顱。
警方說﹐嫌疑犯和死者相互認識﹐但目前還不清楚嫌疑犯的行兇動機。
負責國際學生事務的該大學國際中心主管說﹐從北京來讀會計的楊欣似乎剛剛認識博士生朱海洋不久﹐而朱海洋正在幫助楊欣適應理工大學的生活﹐他們兩人都參加了國際學生的一些活動﹐而楊欣的緊急聯絡人名單上也有朱海洋的名字。
朱海洋已被控犯有一級謀殺罪﹐目前他被關押在監獄並被禁止保釋外出。
據美聯社報道﹐朱海洋兇殺人前﹐曾在博客中流露出殺人及自殺傾向﹐還透露自己炒股損失慘重﹐人生多次被人騙財。
朱海洋的最後一篇日誌是《股票大蝕，最近很煩，都想殺人或自殺…》﹐寫於1月7日。
文章先提到“在今年《福布斯》富豪榜排94位，身家達92億美元的德國商人默克勒(Adolf Merckle) ，前天（1月5日）被火車撞中死亡。警方估計默克勒可能自殺，料和銀行談不攏借貸有關。”
文章最後說：“我的股票也虧損很多，幾乎沒有翻盤的可能，可能要吃鹹菜3年了。現在有點後悔莫及，農業經濟學這個專業很沒有前途。而她，也讓我的煩惱雪上加霜！”
曾多次被騙的朱海洋﹐博客上6日的一篇題為《就是她，7天之內捲走我7萬人民幣》的日誌內﹐透露被一名國內女子欺騙的經歷，並且把這名女子的照片也張貼到網上。文章稱這名女子是他的“第一個女友”，並且稱其為“感情騙子”。
弗吉尼亞理工大學表示﹐校園警方或大學精神疾病小組都沒有朱海洋的記錄。
這是繼2007年韓籍學生趙承熙槍擊事件後﹐發生在弗吉尼亞理工大學的又一次令人震驚的校園慘案。2007年4月16日﹐弗吉尼亞理工大學英語專業四年級學生趙承熙﹐射殺本校27名學生和5名老師後飲彈自盡﹐製造了美國歷史上最嚴重的校園槍擊案