太平洋島國庫克群島與中國關係日益加深，已損及與鄰國新西蘭的「高度互信」關係，新西蘭周四（19日）證實，將暫停向庫克群島提供1820萬紐元（約8533萬港元）的預算援助資金。
《法新社》、《路透社》報道，新西蘭是在6月初決定凍結該筆資助，外長皮特斯（Winston Peters）的發言人在聲明中表示，新西蘭對核心領域的資助仰賴兩國高度互信的雙邊關係，「在庫克群島採取具體行動，修復雙邊關係並重建信任之前，我們不會考慮提供任何新的大筆資金。」
新西蘭希望庫克群島迅速採取行動，回應紐方的關切，讓援助得以盡快恢復。根據新西蘭政府的資料，過去3年，當局已透過發展計畫向其前屬地庫克群島，提供1億9420萬紐元的援助。
庫克群島是一個自治國家，與新西蘭維持「自由聯合」（free association）關係，島上約1萬7000居民享有新西蘭公民身份，庫克群島可採取獨立的外交政策，但必須就安全、國防和外交政策問題與新西蘭進行協商。
被指違反「自由聯合」關係規定
不過，庫克群島總理布朗（Mark Brown）今年2月訪問中國，與中方簽署一項戰略夥伴協議，內容由深海採礦涵蓋到教育獎學金等多個領域，但不包括安全合作。新西蘭對此感到擔憂，並指庫克群島在簽署協議前未有就相關內容與紐方充分協商，違反了兩國自由聯合關係中的規定，要求查看布朗訪華期間簽署的所有協議。
布朗當日發表的聲明稱：「我們的海底礦藏領域依舊受到嚴格的規管監督，確保所有決定都在公開透明情況下作出，且符合庫克群島及人民的最佳利益。」
編輯：李向陽（台北） 網編：程皓楠