요새 서울은 퓨전음식이 최고의 인기를 구가하고 있습니다. 음식은 시대의 행복의 반영이라고 하더니 정말 그런 것 같습니다. 남쪽은 현재 국제화시대, 세계화 시대에 맞게 음식도 세계화를 추구하고 있답니다. 서울은 물론이고 지방도시 어디에 가도 세계 여러 나라의 음식들이 거의 다 들어와 있고 그것도 모자라 최근엔 퓨전요리라는 새로운 음식장르가 탄생하였습니다. 너무 낯설지요. 음식에도 장르가 있다는 사실 말이에요.
평양에 음식점거리가 생겼을 때 북쪽사람들은 많이 열광했지요. 하지만 그것도 잠시였습니다. 음식점거리 역시 특권층의 전유물에 지나지 않았고 음식점거리 같은 것을 차려놓고 김정일 정권은 또 북한주민들을 차별하면서 잔뜩 무너진 자존심을 더욱더 상하게 하였지요. 이런 얘기 자꾸 하면 기분이 나빠지니까 오늘은 여러분에게 너무 생소한 퓨전요리에 대해서 설명해 드릴게요.
사실 저에게도 퓨전요리란 말은 아직도 낯설고 퓨전음식을 많이 알고 있지도 못합니다. 퓨전이라는 말은 영어로 융해, 용해라는 뜻인데 퓨전의 의미가 보다 대중적으로 사용된 것은 요리보다 음악이 먼저였지만 현재는 문학, 예술, 음악, 요리, 등에서 장르의 구분 없이 사용되고 있습니다.
퓨전음식은 미국의 캘리포니아 주에서 처음 시작되었는데 80년대에 캘리포니아는 아시안계와 스페인계 사람들의 인구가 증가추세에 있었고 미국인들은 건강식에 대한 관심이 증가해서 서양의 고열량 음식에 비해 채소를 많이 사용하고 다양한 조리법을 가진 동양음식에 대한 선호도가 높아졌다고 합니다.
미국인들은 특히 아시아인들이 사용하는 마늘, 허브 등 향료에 대한 관심이 많아져 각종 향신료의 사용이 증가하고 음식을 통해 다른 나라의 문화를 체험하고자 하는 욕구도 점점 강해졌습니다.
예를 들어 코코넛으로 만든 음식을 먹으면 해변에 와 있는 분위기를 느낄 수 있는 것처럼 사람들은 다양한 맛을 체험함으로서 단순히 먹는 다는 의미를 떠나서 새로운 문화를 접할 수 있다는 것입니다. 이런 여러 가지 이유로 요리사들은 아시아, 남미 등지의 다양한 향료와 미국에서 나는 음식재료, 그리고 여러 가지 요리법들을 혼합해서 새로운 맛을 창조하려고 노력하였고 이러한 음식들이 사람들의 호응을 얻게 된 것입니다.
다양한 음식재료와 조리방법이 혼합된 요리인 퓨전음식의 의미는 크게 두 가지로 볼 수 있는데 넓게는 서로 다른 문화권의 음식재료와 요리기법 등이 혼합된 음식을 의미하고 좁게는 미국 켈리포니아에서 주로 발달한 요리기법을 염두에 두기도 합니다.
퓨전 요리가 본격적 상품으로 나오게 된 것은 80년대 미국 로스앤젤레스의 식당 `시누아 온 메인'(메인의 중국 식당).인데 이 식당 조리장 볼프강 퍽은 야채를 많이 쓰고 상대적으로 고기와 기름을 적게 쓰는 아시아 요리와 프랑스식을 접목할 아이디어를 냈다고 합니다. 껍질콩과 상추, 아기 배추 등 연한 녹색 채소를 다양하게 사용하며, 마요네즈와 크림 대신 간장과 참기름으로 맛을 내는 데 주력했다고 합니다.
90년대 들어 퓨전 요리는 태평양 연안 뿐 아니라 뉴욕, 런던, 파리 등 세계적 대도시에서 대 유행이 됐는데 우리나라 발효식품인 장류와 김치, 그리고 참기름은 세계적인 음식이 되어 널리 퍼지게 되었습니다.
새삼스럽게 퓨전음식이 각광받게 된 것은 맛을 통해 다양한 문화를 체험하고자 하는 인간의욕구와 뭔가 색다른 맛을 원하는 사람들의 갈망, 그리고 요리를 통해 창조적인 맛을 선보이려는 요리사들의 노력이 만들어 낸 결과입니다.
음식도 하나의 문화이기 때문에 다른 문화와 융합하고 발전하는 것은 당연하며 따라서 퓨전음식은 자연스러운 문화교류의 결과입니다. 북쪽의 경유 외국과의 문화교류가 단절되어 있고 특히 일반주민들이 외국문물을 접하는 것 자체를 사상해이 또는 자본주의, 수정주의 요소로 배격하기 때문에 이러한 문화가 전무한 것은 당연한 결과입니다. 퓨전 음식이라는 것은 해석하기에 따라 여러 가지 뜻으로 나뉘어 지는데 두 가지 이상의 여러 가지 음식을 섞은 것, 남들이 보통 알고 있는 것에서 변형시킨 것, 동서양의 음식을 섞은 것, 문화속의 음식과 문화속의 음식이 만나 새로운 문화속의 음식을 만들어 낸 음식, 음식에 대한 새로운 시도. 이것이 바로 퓨전 음식의 뜻이자 특징입니다.
다음시간엔 퓨전음식 중 가장 인기가 많은 음식들을 소개해 드리려고 합니다. 지금은 열심히 배워 두었다가 우리다시 만나는 날이 오면 맛있는 음식들을 함께 만들어 먹도록 해요.