英国《经济学人》杂志社下属的经济学人智库周二公布了民主指数2012年度报告，在167个国家地区中，挪威蝉联榜首，瑞典和冰岛则分列二三。中国与去年排名相比，下跌一位至142位，与榜末的朝鲜同属“独裁政体”。
该智库的全球民主指数根据5项标准评分，并据此将各个国家地区归类为“完全民主”、“部分民主”、“混合政体”及“独裁政体”四种。
根据经济学人公布的几次报告，中国不但始终被评为“独裁政体”，而且排位也在逐年下降，从2008年的第136位一直下降到2012年的第142位。
而在亚洲地区中，仅韩国及日本属于“完全民主”。台湾位列35，被评为“部分民主”，香港的排名则由2011年的80位大幅跃升至63位，类别也从“混合政体”升格为“部分民主”。