本周日，将是西藏精神领袖达赖喇嘛选定的第11世班禅喇嘛根敦确吉尼玛的32岁生日。美国国际宗教自由委员会(USCIRF)本周五发表声明，再次呼吁中国政府释放第11世班禅喇嘛根敦确吉尼玛 (Gedhun Choekyi Nyima)。
美国国际宗教自由委员会委员纳丁·梅恩扎(Nadine Maenza)在一份声明中表示，“根敦确吉尼玛被中国共产党强迫失踪已经将近26年，他在被绑架时年仅6岁，他的下落和健康状况仍然不为人知，这种信息的缺乏是不可接受的。” 梅恩扎表示，美国国际宗教自由委员会再次呼吁中国政府，允许独立专家探视、确认第11世班禅喇嘛的健康状况，并立即无条件予以释放。”
美国之音的报道指出，“美国国际宗教自由委员会”是负责监察和评估世界各国宗教自由状况的美国联邦政府机构，而梅恩扎一直呼吁把根敦确吉尼玛作为该委员会“宗教良心犯项目”的一部分。
中国外交部发言人赵立坚曾在去年5月19日的新闻发布会上表示：根敦确吉尼玛完成学龄期义务教育后，通过考试进入大学，现已毕业并有了一份稳定的工作。他还表示，无论是根敦确吉尼玛还是他的家庭，都不愿被打扰“目前正常的生活”。
据悉，班禅喇嘛是藏传佛教中，仅次于达赖喇嘛的第二号精神领袖。而美国政府在去年12月颁布《西藏政策和支持法案》，确认藏传佛教团体有权选择包括达赖喇嘛继任者在内的宗教领袖，并要求对干涉达赖喇嘛转世问题的中国官员实施制裁。
编辑：何平