根据美国国务院近期公开的美中建交解密文件，美方曾担忧台湾拥有核武和宣布独立的可能性。美方不认为当时台湾的政府会宣布独立，但高度关切台湾拥核的可能性。
1977年3月26日，国务院向中华民国大使馆发出文件指出，华府决定采取重要及长远措施，消除台湾核子扩散可能的危机。
美方要求当时的驻美中华民国大使沈剑虹向时任行政院长的前总统蒋经国，就核子议题提出报告。虽然中华民国大使馆1976年9月16日已告知美方，台湾绝不会制造核武器，但为避免误解，美方仍提出书面文件，说明华府对核子议题的基本原则，并要求中华民国以书面文件确认。
当年美方无法完全排除中华民国迳行宣布独立的可能性，如果台湾在美中关系正常化政策下，感觉遭到背弃，有可能产生极端行为。