中国即将发射神舟九号太空船之际，湖北媒体披露中国在研发「神龙」空天轰炸机，也就是类似美国X-37B的无人太空飞机。
该媒体报导说，「中国在短短的两年多时间里，神龙次轨轰炸机一举突破了4大关键技术，火箭发动机取得重大突破，也就是说发展空天飞机必须要征服的推力发动机，中国已经宣告完成。」
在此之前，陆媒曾经透露，由中国航太科技集团公司四院研制的某新型发动机产品首次试飞成功。中国军事网站在转述这则讯息时，就指称是「神龙」次轨轰炸机试飞成功。
空天战机的特点是速度快、机动性高、隐形、航程长，可用来侦察与预警，也可对地攻击或在太空作战。
次轨则是指航太器进入太空，为绕地球飞行时所形成的轨道。