中国周五出动宣传机器，哀悼南非反种族隔离英雄曼德拉逝世，但本身仍有多位异见人士遭监禁或长年骚扰，引发微博网友讥讽。
中国国家主席习近平在给南非总统祖马的唁电中，赞美曼德拉「领导南非人民经过艰苦卓绝的努力，取得反种族隔离斗争的胜利」，「中国人民将永远铭记他为中南关系，和人类进步事业作出的卓越贡献」。
中国大陆民众透过新浪微博表达哀悼之意，但许多网民对政府的悼念之词有意见，特别是诺贝尔和平奖得主刘晓波仍在狱中。
一名网民写：「我们追悼一位尊重人权、自由、平等且为之奋斗的人，但中国的曼德拉做了与南非曼德拉一样的事情，却被监禁，真是讽刺。」这则发文被广泛转贴，显然是指刘晓波。微博封锁刘晓波的名字。
另一人写道：「如果曼德拉是中国人，他早被打死。」另一位微博用户写说：「中国不缺曼德拉和昂山素姬这样的人，不同的是这两人最后都获释了，而在中国，这样的人一旦进了大牢，从此就消失无踪。」
其他网民说，外交部致哀时说「曼德拉先生是中国人民的老朋友」，但这种说法更常被北京政府用来形容已故朝鲜领导人金日成这类人。一名微博用户说：「用这种负面意涵的称呼形容他，真的合适吗？」