世界卫生组织发表报告称，中国大陆、台湾、菲律宾、南韩与马来西亚等亚洲地区的女性常使用皮肤美白产品，但其中若干不合格产品含汞伤肾，危害健康。
台湾中央社星期三援引世卫组织公布的“皮肤美白产品中的汞”这一报告说，因汞盐可抑制黑色素使肤色变浅，若干皮肤美白香皂和美白霜常掺入无机汞成分如氨化汞，而有机汞化合物像是硫柳汞与苯基汞盐，则多用于作为眼妆清洁产品与睫毛膏的防腐剂。
世卫组织的报告说，一些皮肤美白香皂和美白霜所含无机汞成分最伤肾，而一些皮肤美白产品含汞成分，也可能导致皮疹、皮肤变色、留下疤痕。
此外，误用含汞的美白产品还可导致皮肤对细菌和真菌感染的抵抗力下降，甚至产生焦虑、抑郁、精神病和周边神经病变。不仅如此，若不合格的香皂、美白霜与其他类似化妆品中所含的汞成分流入污水排放系统，渗入自然界进入食物链，一旦孕妇食用含汞成分的食材而被胎儿吸收，日后恐导致儿童神经发育失常。更有研究显示，非洲妇女患有肾脏疾病者，多数使用了含汞的美白霜超过1个月、甚至3年，经医师建议停用后，3/4病患的症状获得缓解。