根据最新的新闻自由度排名，中国是全球倒数第四。不过这不妨碍中国假消息“借船出海”。中国政府正在利用民主社会的社交媒体大搞外宣，注册了大量的假账号来传播假新闻。这分明是一场不对称的交锋。自由开放的国际社交媒体该如何应对由专制国家背书的信息战呢？
今年的世界新闻自由日很特别，因为疫情，很多记者恐怕和我们一样，都宅在家中。
不过疫情挡不住中国假消息“借船出海”。中国政府正在利用民主社会的社交媒体大搞外宣，注册了大量的假账号来传播假新闻。我们自由亚洲电台也深受其害。3月以来，推特上出现好多仿冒我们台的账号。最近疯传的假新闻，“台湾向世卫组织总干事谭德塞道歉”，“捷克生物学家认为新冠病毒源自美军实验室”都是出自这些冒牌货。我们跟推特投诉过，他们关闭了一些帐号，但新的还是层出不穷。
这分明是一场不对称的交锋嘛。自由开放的国际社交媒体该如何应对由专制国家背书的信息战呢？
过去几年来，中国政府把大外宣的战场转移到海外社交媒体。专注于国际调查报道的新闻机构ProPublica近期一项研究发现，中国控制了至少1万个虚假推特帐号。有的是盗用由真人创建，但不活跃的账号，有些是有偿招募大V，转推他们的宣传。在推特上拥有7万粉丝的异议漫画家巴丢草，曾拒绝中共的邀请，价码是每帖1700元人民币。
ProPublica团队顺藤摸瓜，追踪到北京一家名叫“一网互通”的社交媒体数据营销公司，进而发现与它签约的金主是中共统战部主管的中国新闻社。去年英国广播公司也曾披露，中国外交部、中央统战部和网信办近年来多次把针对海外社媒的宣传和舆情监测工作承包给官媒，每单价值数百万元人民币。
而澳大利亚战略策略研究所的分析显示，中国政府可能从2017年开始，就在多个社交媒体上，用假账号散播假消息。先是小规模地攻击郭文贵、桂民海、维权老兵群体等，2019年针对香港“ 反送中”运动发起第一次大规模的信息战。今年初，又删除之前的推文，转而就新冠疫情疯狂发推。
假账户只是暗处的李鬼，实际上，多家中国官媒早在2010年代初期，就登录各大海外社媒平台，并时常买广告作推广。从2014年开始，中国海外使馆也开了账号，为中国政府“公关宣传”。2019年4月，香港'反送中运动'刚开始，中国外交官纷纷行动，去年一整年在推特上新增了55个官方帐号。新冠疫情爆发，今年才到3月，中国外交部和驻外大使馆的官方推特帐号已经新增了26个。
耿爽：“中国媒体利用海外社交媒体与当地民众进行沟通合情合理”
据统计，过去一周，在中国官媒以及与政府相关的141个推特账号中，最活跃的中国环球电视网、《环球时报》和新华社这三家中国官方喉舌的英文账号，在推特上发了至少2,000条推文。中国外交体系集中转推，制造风向与流量。
中国大外宣最擅长的就是宣传“正能量”，推广“中国方案”。这次他们继续发挥强项：一方面主打“国际援助”牌，大力宣传捐赠医疗物资，输出抗疫经验，将自己从‘麻烦制造者’塑造成‘全球抗疫领袖’。另一方面，极尽渲染西方国家防疫措施如何错误混乱，民主制度远不如独裁体制高效，叫大家来“抄作业”，还指责别国抄不好。
比如说，关于中国驰援意大利，推特上出现成千上万感谢中国的帖子。可是，有数据挖掘公司分析3月11日至23日发布4万7千多条推文发现，46％带有”中国，意大利“ 标签的推文， 37%带有”感谢中国“ 标签的推文，都是机器人推送的。
与以往不同的是，这次中国还采用了典型的俄罗斯战术，也就是散布似是而非，互相矛盾的信息，把水搅浑，从而改变叙事，逃避责任。这是一个前所未有的，多层次，大规模的传谣过程，官员、官媒、外交官以及小粉红在国内自媒体和国外推特上协同作战。比如病毒起源之争，先是国内社媒上传言美军到武汉军运会投毒，官方不加遏制，然后科学家说病毒并不一定源于武汉，中国外交部发言人赵立坚两度发推，最后引发美中两国之间的外交风暴。
最近，中共中央对外联络部发言人胡兆明也在推特开了账号。通常“中共的人”都会打着政府的幌子。
到目前为止，还没有看到中国解放军在推特和脸书上开账户。不过，近日有美国智库兰德公司的研究报告说：快了！中国解放军自2009年已意识到社交媒体是一大威胁因素，伊朗的绿色革命、2011年的阿拉伯之春，都是中共的警钟。因此，解放军不断学习俄罗斯、美国、以色列、利比亚等国的社媒传播策略，预计不久也会“借船出海”，利用西方社交媒体来作宣传或打心理战，甚至干扰美国大选。
眼看着开放的社交媒体被集权国家利用，变成它们传播假消息的工具，信奉言论自由的民主社会左右为难：要不要封禁由中国政府主导和控制的网络传播行为？
香港反送中运动期间，2019年8月和9月，推特暂停了5,000多个可疑的由中国政府控制的账户，宣布不再接受由国家控制的媒体投放广告。
近日，中国驻斯里兰卡大使馆推特账号和中国驻塞浦路斯大使黄星原的账号相继因“违反推特规则”被暂停。他们高调反击说：“言论自由”既不应该被滥用，也不应具有双重标准。但有网民指出：推特封号不过是在抄中国的作业，还没有抄好，因为中国除了封号，还要抓人。
美国国家队终于行动起来。2016年成立的原本专注于反恐任务的美国国务院的全球接触中心（GEC），正在重整战队，全力应对来自俄罗斯、中国及伊朗的虚假信息战。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯曾说过：“新闻自由是建立公平公正的体制、让领导人接受问责和面对权力推诚布公的基石。”
但网络世界正在重塑人们对新闻自由的认知，谁能分辨一条推文或一段视频告诉你我的是真相，还是有心人借船送來的诱饵呢?