在美国，你如果看到一幢漂亮的住宅楼或者环境清幽的社区，不要以为那一定是高级公寓或者高级住宅区，很可能那就是老人公寓。
普通的美国劳工阶层，一到了退休年龄，就可领取退休金，或者领取美国政府为老人设置的社会福利金，就有资格申请老人公寓。老人公寓一般为一房一厅或者两房一厅。一房一厅的租金包括水电杂费为老人收入的三分之一。如果一位老人的退休金或者福利金为每个月1200元，则房租水电为400元。老人公寓还为老人住客免费提供各种服务，如健身，购物，送餐或者煮饭，等等。
旧金山的70岁华裔周先生和太太，十年前由中国江苏来美国，最近申请到老人公寓。周太太对老人公寓设施完备并且符合老人生活需求赞扬不已。她带记者参观洗衣房时说：“很方便，坐轮椅自己来洗衣服都可以。通道特别宽，许多小细节都想得很清楚，为有病的，身体差的尽量提供方便，很不简单。”
周先生夫妇都是水利专家，在中国经历过文革浩劫。夫妇俩60岁移民美国，为了什么呢？周先生说：“这里对人很尊重。60岁的时候觉得身体还可以，所以想来美国闯闯，又想把小孩带出来。”
周先生的邻居是69岁的非洲裔老人巴布。他曾是一位歌手。90年代罹患喉癌，演唱事业中断，人也颓废起来，干过违法的事，坐过牢，出狱后流落街头，成为为无家可归者。为他治病的医生建议他申请老人公寓，如今他有了自己的家，止不住要秀一秀歌喉。
巴布因喉癌损坏的嗓音仍唱出自己心中的欢乐。巴布说：“这里就像天堂。看，梦幻成真了。我是这里全新概念的一份子，我指的是老人公寓提供很多服务，帮助我度过晚年，真是美好！”
周先生夫妇和巴布，都享有美国联邦政府和加州政府为老人提供的医疗保险。老人的吃、住、医疗三大问题他们都得到保障，无需靠儿女赡养。不过，他们都是在老人公寓建成后，通过抽签成为入住老人公寓的幸运者。老人公寓越来越供不应求，还有众多的老人等在公寓外轮候，或者期盼有新的老人公寓建成。在旧金山湾区，有的老人要等三年、五年，甚至更长时间。
以上是自由亚洲电台特约记者CK发自旧金山的报道