关于这些少年榜样的宣传，是几十年来国内青少年道德教育的一个重要的组成部分。有关的电影、歌曲、报道和图片，都被用来教育一代一代的少年儿童，鼓动孩子们要敢于与坏人坏事作斗争，要见义勇为，要舍己为人，要争当少年英雄。
在这样的英雄教育主义影响之下，甚至有些单位的小学生守则中都做出明文规定，即使是不会游泳的孩子，在看到有人落水时，也要毫不犹豫地下水救人。当媒体宣传这些舍己救人的事迹时，强调最多的是这样一个事实，那就是这些救人的孩子们自己都不会游泳，却义无反顾地跳进水中，从而献出了自己宝贵的生命。而在表彰他们的事迹时，这些少年都会被描绘成生前是品学兼优、乐于助人的好学生。
在这样的宣传误导和舆论压力下，不但孩子们把做英雄当成了自己的奋斗目标，以至于有孩子故意放火，然后再救火当英雄的荒唐事。就连老师也受到压力，多年前出现过小学老师带领班上孩子学赖宁，为扑救大火而造成十几名小学生葬身火海的悲剧。
最近网上有报道说，有一些中小学把赖宁的画像请出了教室。一时间，网上和报纸上议论纷纷。有人拍手叫好，认为这是对孩子生命权尊重的体现。有些人则反对，认为否定赖宁，就是否定他的优秀品质，是教孩子们为了一己之私而遇事退缩、推卸责任。这样长大的孩子很可能成为一个只顾自己利益，而对国家、社会和人民利益毫不关心的利己之徒。
其实我觉得这些讨论的焦点已经超出了赖宁这个孩子的所作所为，而成了应该如何对我们的孩子进行品德教育的问题。我认为英雄主义教育在任何一个时代和社会，都是需要的。但什么样的人、做出什么样的事，才能够算作英雄，这个才是问题的中心。
其实，让孩子们做英雄并不难、也不错，孩子们的英雄行为也不是不可能的。但是，中国国内半个多世纪以来对孩子们实行的英雄主义教育，导向不对头。英雄们舍己为人并不一定要去冒险、去献出自己生命，我们的周围、我们的日常生活中就有着许许多多的英雄。
在美国，人们把那些在力所能及的情况下，为帮助别人而给自己带来不便的人，看作英雄；把各种各样的义务工作人员，看作是英雄；把常年不懈、做好本职工作的人，看作是英雄；也把那些艰苦奋斗、不达目的不罢休的人，看作是英雄。如果我们把这些英雄推荐给孩子们，鼓励孩子们向他们学习，我相信一定会有更多的孩子们能够成为生活在我们身边的英雄。
值得庆幸的是，随着全社会保护儿童权益的呼吁，特别是中国政府《未成年人保护法》的颁布以后，大家开始对鼓动孩子们为做好事而不讲方法、不计后果的做法，提出了质疑。现在，教孩子们如何有效地保护自己，已经取代了勇于牺牲的鼓动。中国的教育渐渐转向了以人为本、以保护儿童合法权益为本的方向，这是一个非常令人欣喜的改变。
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