这位言辞犀利的前总理曾大幅精简政府机构、推动国企改革，为中国后来多年的高速经济增长铺路。
中国前国务院总理朱镕基星期三（8月12日）在北京逝世。朱镕基以直率强硬的作风著称，曾推动中国加入世界贸易组织，并通过一系列大胆但并未完全完成的改革，开启中国经济高速增长和全面融入全球市场的时代。
新华社当天报道，朱镕基因病医治无效，于上午11时06分去世，享年98岁。
朱镕基于1998年至2003年担任国务院总理，卸任至今已有23年。在时任中共总书记江泽民主政期间，朱镕基主要负责经济工作。两人推动中国逐步摆脱1989年六四镇压后的国际孤立，并走上成为全球第二大经济体的道路。
官方讣告称，朱镕基“推动建立社会主义市场经济体制的基本框架”，并“主持完成我国加入世界贸易组织的艰苦谈判”。
官方仅称朱镕基“因病医治无效”，没有公布具体病因。
西方主流媒体对朱镕基逝世的消息予以高度关注，普遍评价他是继邓小平之后推动中国走向市场经济、融入全球贸易体系的关键推手 。朱镕基的强力改革也伴随着社会阵痛，包括国企改革导致数以千万计的工人下岗，以及1994年分税制改革后地方政府财政压力增加的后续影响。而由于当时社会保障体系尚未健全，工人一夜之间失去了医疗、住房和养老保障，引发了大规模的下岗潮和地方劳工抗议，这些抗议随后均遭到政府的压制。
另外，在其任内，中国政府于1999年发起对法轮功团体的严厉镇压，对试图组建“中国民主党”等政治异见人士和民间组织，实施严厉的拘捕与判决。
同年，朱镕基内阁正式提出并推进西部大开发战略，以提升中国边疆地区的GDP和现代化水平，但国际评论人士指出，其核心逻辑是“以经济促进政治稳定”。此举也加速了汉族人口向西流动，在客观上改变了当地的人口结构，引发当地少数民族对本土文化被边缘化以及经济利益分配不公的不满。海外流亡藏人和维吾尔人曾就此多次进行抗议。
2003年卸任后，朱镕基很少公开露面，但继续与母校清华大学保持联系。他曾于1984年至2001年担任清华大学经济管理学院首任院长，任期长达17年。
不过，《华尔街日报》2022年3月援引中共内部人士报道，朱镕基是对习近平打破既有最高领导层交接惯例表示反对的退休领导人之一。报道还称，朱镕基曾私下质疑习近平以国家和国有企业为中心的经济政策。有关说法没有获得朱镕基本人或中共官方证实。
报道刊出两个月后，中共中央办公厅发布有关加强离退休干部党建工作的规定，要求曾担任领导职务的退休干部“不得妄议党中央大政方针，不得传播政治性的负面言论”。
2022年10月，习近平打破惯例，获得第三个任期，为其终身执政铺平了道路。
现年73岁的习近平2012年掌权以来，不断强化中共对经济的领导，强调国有企业的主导地位，并加强对民营企业和科技公司的监管。这一方向与朱镕基推动政企分开、扩大市场作用的改革路线形成鲜明对照。
朱镕基2003年卸任时，他所推动的政府机构、国有企业和银行体系改革仍有不少未完成。此后由胡锦涛和温家宝领导的政府延续了部分政策，但一些改革逐渐停滞或出现回调。
进入习近平时代后，上世纪90年代推行的多项改革出现逆转。习近平政府大力扶持国有企业，同时打压民营企业和科技公司。
朱镕基1928年出生于湖南长沙，毕业于北京清华大学，获得电子工程专业学位。他于1949年加入中国共产党，同年，另一名长沙人毛泽东宣布中华人民共和国成立。
在毛泽东时代的政治运动中，朱镕基曾两次遭受整肃。1958年反右运动期间，他被划为“右派”并被开除党籍。文化大革命期间，他再次受到冲击，1970年至1975年被下放“五七干校”，接受劳动“改造”。
江泽民和朱镕基主政时期，中国政府曾因在1997年亚洲金融危机期间保持经济和人民币汇率稳定而获得肯定。与习近平执政以来相比，江朱时期也被一些改革派人士和观察者视为一个相对开放、乐观的年代。江泽民于2022年11月逝世，终年96岁。
不过，中国当时的经济市场化并没有带来相应的政治自由化。