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美国从十九世纪中叶以来，经历过多次经济恐慌。最严重的就是从1929年开始一直延续到1933年的大萧条。当年的经济大萧条是什么样子呢？上千家银行倒闭，极高的失业率，失去工作和失去房屋的民众住着收容所，大排长龙领饭吃，有的地方甚至饿死人。旧金山大学经济系荣誉教授迈克•莱曼说：将近八十年后的今天，虽然美国经济面临衰退，但不会重现大萧条那样的情况。他说：“我不认为我们会变成像大萧条那样，主要原因在于我们知道如何预防，并已采取和继续采取措施。当然这不代表严重衰退不会发生，但衰退和大萧条还有很大的距离。”
莱曼指出：现在经济衰退的部分原因与当年的大萧条相似，那就是房市荣景制造了大量次级贷款，导致信用危机，最后股市崩盘。不过两者最大的不同是政府的作为，他说：“当1929到1933年的大萧条发生时，政府没有任何作为。罗斯福总统就任后，就开始救市，那时经济已经跌倒谷底。而现在美国政府一开始就采取了很多措施，美国联储局局长伯南克就是研究大萧条的专家，所以1929年那样的大灾难不会发生。”
那么这一波的经济衰退将持续多久呢？旧金山大学金融系荣誉教授迈克•莱曼认为，股市是一个指标，他说：“问题是股市波动太大，目前很难看到转棙点。当股市真正从谷底回升，就是好消息传来时，我们不知道这一天何时到来。”莱曼提醒人们：注意近来负面消息的同时，也要注意具有正面意义的消息：如油价在下跌，减息的压力已经出现等等。
以上是特约记者CK的报道。