韩国希望发展仁川机场所在的永宗岛为集购物、酒店和赌场的综合城市。多个项目当中，赌场是发展该岛屿的关键产业。香港的周大福集团决定投入二十六亿美元，为发展“永宗岛赌城”增添了新的动力。
仁川经济自由区域厅星期五表示，香港企业周大福集团与该区域厅和仁川市签署了为建造永宗岛综合休闲设施的备忘录。周大福将投资26亿美元在永宗岛内建造一个集赌场、酒店、购物、娱乐和会展中心（MICE）的综合设施。占地9.4万平方米的该设施计划分2期工程，分别于2019年和2022年完工。
周大福表示，他们将在韩国设立分公司，向韩国政府申请建造上述综合设施的批准。
在此之前的去年11月，韩国赌博公司天堂（Paradise）率先在永宗岛启动工程，项目内容与上述周大福的大致相同，只是规模要大一些，占地约20万平方米，计划于2017年竣工。继天堂之后，中美合资的赌博公司LOCZ也计划于年内动工，投资额为7.9亿美元，项目也以赌场为主，计划于2018年竣工。
新加坡成功发展赌博产业和澳门赌场的繁荣应该是韩国决定发展永宗岛为赌城的背景，韩国总统朴槿惠在去年曾表示：“我们将缓和相关规定，修改有关制度，提供金融支援，动员一切手段发展一个一步到位（onestop）的服务设施。”，仁川市长刘正福在去年天堂动工仪式上说：“仁川将会发展成为一个旅游产业的枢纽城市。这里每年有400万以上的中国游客来访，并且还在继续增加，这里与仁川机场的距离不到1公里。”
韩国目前共有17家赌场，其中江原赌场允许韩国人自由进出之外，其他的16家只对外国人开放。17家赌场的营业额在2014年加起来大约为3万亿韩元，但是仍不敌新加坡的营业额。韩国方面认为，若能发展永宗岛成为一个集赌博、旅游、酒店、娱乐、购物和会展中心的综合设施，再加上与中国比邻的近距离，应该在竞争方面能赢过新加坡和澳门。
但是，除了已经运作的澳门和新加坡之外，日本也以中国人为对象在打造一个于2020年与东京奥运一起开张的赌场，所以韩国永宗岛的赌城构想能否成功还需要看设施的配套和服务等各种细节。
韩国方面顾虑的另一点是，美国拉斯维加斯赌城的营业额在逐渐递减，澳门在习近平政府的反腐政策下营业额也在逐年下降。
根据韩国政府积极推动服务业的热情，和仁川市设定的永宗岛赌城目标，周大福在永宗岛的赌场投资应该不难获得批准。按照工程进展和已提交的计划，仁川机场所在的永宗岛将会在2017年后的3年里接连出现3个超大型的赌场，而他们的目标顾客都是中国人。
（特约记者：刘水）