九名逃离朝鲜的脱北者青年和少年，在老挝被逮捕后被遣返，送往中国昆明，被认为已送往，或在遣返朝鲜的过程中。曾受国际社会注意的脱北者问题，因此再次受到关注。
九名脱北者为15到22岁的青年和青少年，其中包括2名少女。韩国教会在中国东北与他们取得联系之后，安排美国国籍的韩裔传教士夫妇利用面包车，从吉林省的长白县一路南下，本月初将他们送达老挝。
上述的9名脱北者在老挝遭到当地警察的逮捕，经调查后于27号被转交给了朝鲜方面。
脱北者是指逃离国外的朝鲜人。但是，韩国宪法却规定领土包括整个朝鲜半岛，公民为半岛上的所有人民，所以脱北者被认为是韩国公民。
但是，脱北者等于韩国公民的这一说法并未能取得所有邦交国的赞同，其中中国就多次遣返脱北者。
脱北者起始于1990年代中期朝鲜的大饥荒，在数百万人饿死之后，数以万计的朝鲜饥民越过边境，前往中国，寻求粮食、医药和救助，其中约有2万多人经过多种渠道抵达韩国，成为韩国公民。
对于脱北者，中国根据中朝边境协定，拒绝承认脱北者为难民，对逮捕到的脱北者曾多次进行遣返。所以发展出了经中国，再辗转蒙古或南亚国家，前来韩国的途径。越南在2004年曾允许韩国利用专机接回468名脱北者，泰国也对脱北者给予同情和理解。据接送上述九名脱北者的传教士交代，为了安全这次选择了比较人少的老挝路途，反而遭到逮捕。
相关人士表示，上述九名脱北者在被逮捕后的约2星期的期间，韩国和朝鲜对老挝进行了竞争性的外交努力，结果是朝鲜方获取胜利。
但是，人们最关注的还是九名脱北者的下落，一旦被送回朝鲜时，他们将会受到劳改等的惩罚。目前已核实的是，朝鲜驻老挝大使馆在27日发行临时旅行证，并于当天“护送”上述九人到中国昆明。至于是否被遣返，送回朝鲜，还有待核实。韩国外交部发言人赵泰永说：“韩国政府通过多种渠道在与有关国家进行联系，为拯救脱北者正在倾注最大的努力。”
目前，韩国政府和舆论在关注这9名脱北者的下落，要求中国方面停止遣返。
以上是自由亚洲电台驻首尔特约记者刘水的报道。