为了平息南海紧张局势的升级，美国和中国的高级将领日前在进行视频通话后表示，双方已同意共同制定出一个防止冲突和维持地区稳定的有效机制。
中国国防部在其网站上发表的一份有关声明说，中共中央军委联合参谋部参谋长房峰辉，星期四晚间在应邀与美军参联会主席约瑟夫-邓福德进行视频通话时表示，“世界上没有任何国家比中国更珍惜“航行自由、更希望南海的和平与稳定。”
据美联社5月13日发自北京的报道说，虽然房峰辉在视频谈话中否认中国对南海目前的紧张局势负责，但也表示，中国希望扩大与美国的沟通与合作，以防止南海局势影响到整体的双边关系。他还说，“中国和美国之间的共同点和合作前景，远远超过我们的分歧和矛盾。” 房峰辉还表示，中国希望在中美关系大局的基础上对待南海问题。
报道说，中美军事领导人的这次视频谈话，是继最近美国一驱逐舰为了彰显航海自由的原则而在中国南海一最大人造岛屿永暑礁12海里以内驶过，两国随之进行的一场尖锐的言论交涉之后发生的。中国方面透露，在美国驱逐舰威廉•P•劳伦斯，星期三在永暑岛12海里以内行驶过程中，它部署了两架海军战斗机、一架预警机和三艘军舰以跟踪和予以警告。
中国政府说，面对类似的“挑衅行为”，它在南海的岛礁和军事据点上加强各类“军事能力的建设”是合理的。而美国白宫发言人乔希周四则表示，美国军舰的这类“无害行驶”，仅仅是美国海军为了加强“国际法允许范围内，在世界任何地方得以飞行、运行、以及航行”之理念的常规行动。他说，“我们当然不希望看到的，南海地区局势紧张化，因为这对该地区广泛的商业活动可能造成风险”。
12海里是国际法规定的一个岛屿的领海范围。
报道说，南海的永暑礁，过去是一个涨潮时除了两块岩石以外整个被海水淹没的礁屿，目前已经被中国建造成一个拥有3000米长飞机跑道、一个港口以及正在兴建中的其它一系列军事设施的人造岛屿。中国军方还在该人造岛上安置了一个机载预警雷达。
报道说，永暑礁目前已使南海有争议海域的其它礁域都相形见绌，尤其是最近由中国军方第二号人物访问该人造岛屿、随后中国军方一著名歌手前来该岛对驻军进行慰问之后，永暑礁在中国媒体报道中变得更突出。
报道说，中国试图通过在类似永暑礁这类的珊瑚礁上填土造岛、并在其上建造机场、港口和其它军事基础设施来加强自己对几乎整个南海的主权声索，但美国拒绝承认这些新建成的人工岛礁，享有与自然岛屿相同的合法主权海域。
旅美中国学者谢选俊就中国在南海声索主权的目的和美国的立场分析说：
“中国在南海礁域上填海修建人造岛礁、并在这些人造岛礁的基础上声称领海主权，显然就是为了扩张领土。而美国坚持要派军舰在这些人造岛礁12海里范围内行驶，就是要说明，它不承认、也不接受中国政府这种通过修建人造岛礁来扩大领土板块的做法。”
美联社的报道说，美国政府虽然在南海主权问题上不采取任何立场，但它坚持认为，所有的国家都享有在南海一带自由航行和飞行的权利。
为了加强对南海的主权声索，中国近来每年还在此举行年度军事演习。在最近举行的一场演练中，中国海军推出了它所拥有的最先进舰只--合肥号导弹驱逐舰。另外，海南岛三亚军港的中国南海舰队的5艘导弹驱逐舰、一艘护卫舰、以及一艘补给舰也参加这次军演。三亚是中国在海南岛的一个重要海军和空军基地。中国海军今年的演习内容包括：模拟打破敌方的封锁和潜艇部队侦察行动等。
中国近几年来在南海一带致力于大力修建人造岛屿的工程，以扩大和加强它对南海一带存在主权争议的那些岛礁的主权声索。但包括越南和菲律宾在内的一些东盟国家，也对南海的一些岛礁有主权声索。
旅美退休教授冉伯恭，最近就中国对南海的主权声索问题接受自由亚洲电台采访时表示，中国不会放弃对南海的主权，而这自然引发邻国的不安：
“中国认为，它对南海九断线的岛礁和海域都拥有主权，这当然引发邻国的关注。中国在南海建造人造岛屿，也恰恰是为了加强它对南海岛礁和水域的控制。”
中国声称,对南海90%的岛礁和海域拥有主权，但中国对南海的“九段线”主权声索受到了邻国的挑战，菲律宾、越南、台湾、马来西亚和文莱都对南海部分岛礁提出领土主权声索。
（记者：希望；责编：寇天力）