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由日本国交相前原诚司任总部长的日本政府“观光立国推进总部”5月17号举行工作组会议，就从7月1号起放宽对中国赴日个人旅游签证的限制一事与相关省厅了达成协议，签证范围将从之前的富裕阶层扩大至具有一定消费能力的中间阶层。日本外相冈田克也5月18号正式宣布了此决定。
日本去年7月开放个人旅游签证，以年收入超过25万元人民币等为条件。而自今年7月起，日本将在综合考虑各项因素后发放签证。日本观光厅表示，去年全年中国的访日游客约为100万人，截止今年3月底已向约1.6万人发放了个人旅游签证。
日本《通商白皮书》指出中国的中间阶层约为4.4亿人，占到总人口的三分之一。日本希望通过放宽签证发放条件，扩大适用范围，以促进赴日旅游。
日本外务省领事局首席事务官高桥政司向本台表示：“7月1号起把签证发放对象从富裕阶层扩大至企业或政府的中级干部等具有一定地位及经济实力的阶层。此举将使1600万户中国家庭能够获得赴日旅游签证，约是目前数量的10倍。”
高橋还表示说:“为方便中国游客办理手续，日本在中国的全部7个使领馆都将接受签证申请，代办签证申请的旅行社也将由目前的48家大幅增至292家。”
日本外务省领事局外国人课长长籘原浩昭还向本台表示:“日本政府计划到2013年使访日外国游客数量增至每年1500万人，长期目标为3000万人。如果此举能够增加中国游客的数量，将尽早考虑进一步放宽限制。”
日本政府观光厅本月25号发表的统计快报显示，今年1～5月因观光或商务活动访日的中国人较上年同期增长了36%，约达60万人次。今年的访日人次可达到150万人次。
日本观光厅29号还表示，中国北京的“宝健日用品有限公司”为奖励优秀员工将组成约1万人的旅游团于10月赴日旅游。
以上是自由亚洲电台特约记者南洲发自日本东京的报道。