法新社19号的一篇报道说，中国领导人习近平在改革方面继承了邓小平的衣钵。曾经会见过邓小平等中国领导人的美国著名学者杨力宇表示，习近平的确是把经济改革放在首位，但看来并没有放弃政治改革。
法新社在报道舆论界对中共三中全会的改革方案正反两个方面的评论时，较多着墨于习近平个人在中国改革中的领导作用。报道说，习近平在一再发表保守表态之后，和盘托出了邓小平的衣钵。所谓邓小平衣钵，其特点是把经济改革放在首位。报道援引加州大学圣迭戈分校教授诺顿的话说，“看来习近平实际上认为，他可以沿用现行政治制度，但辅以较强的纪律性、较多的群众监督，以及强势反腐—我猜想他的用意是将这种政治制度与经济改革结合起来…… 这实际上可以说比邓小平更邓小平了，因为这就较多地触碰到改革的政治层面。”
也有对中共这次三中全会宣布的改革提出质疑的。美国加州大学河滨分校的林培瑞教授认为，中国终止劳教制度不过是“为了让中国人和全世界对中共的感觉好一些，从而给中共带来较多的‘合法性’。”
曾经会见过邓小平等中国领导人并与他们讨论过中国的制度与改革的美国西东大学教授杨力宇表示，习近平所推动的改革的确是把经济放在首位，但是他认为习近平的改革已经走得相当远了：
“虽然他没有推动政治改革，他推动了行政改革；但是我觉得他没有放弃政治改革…… 我觉得习近平真的是走得很远很远-- 受他父亲的影响。”
美国威克森林大学政治学教授李伟钦表示，习近平必须触碰一些过去不敢触碰的问题：
“他如果不触碰一些大的政策，就很难在以后十年中做一些基本改革。”
李教授指出，在社会政治层面，习近平的领导班子还没有脱离维稳心态：
“他现在还在维稳状态。”
西东大学的杨力宇教授称习近平是邓小平之后中国的又一个强人：
“邓小平不在了，毛泽东也不在了，他（习近平）变成一个强人了…… 他现在强调‘稳中求进’，暂时不动政治改革。”
杨教授说，“内外压力”使习近平感到有必要强化自己的领导权：
“习近平看的很清楚，他需要强化他的leadership 来应付压力。”
法新社援引香港大学林和立教授的话说，现在习近平手中握有的权力，大于江泽民在其第二任期处于权力顶峰时的权力-- 这是违背邓小平推行集体领导这一重大改革的初衷的。
以上是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。