李尚福久未露面 外界質疑中國極權體制
中國國務委員兼國防部長李尚福
法新社圖片
中國國防部長李尚福已經有近兩週沒有公開露面，這一現象引起了外界的強烈關注。在臺海局勢依然緊張、中國軍隊人事出現重要變化的當下，李尚福久未露面到底意味着什麼？
李尚福久未露面的時間，目前外界計算的起始點多是以8月29日，他出席在北京舉行的第三屆中非和平安全論壇全體會議爲準。
據中國官媒新華社的報道，當天李尚福以國務委員兼國防部長的身份出席會議並作主旨發言。隨後，他還分別會見了與會的塞內加爾、科摩羅和喀麥隆等多個國家國防部門的領導人。
疑似失蹤？
但自此之後，中國媒體就再也沒有關於李尚福活動的消息。外界據此認爲，李尚福疑似失蹤。
中國國防部長的新聞能見度似乎一般少於外交部長或國務院總理這樣的職位。就在媒體開始關注李尚福久未露面的情況時，美國喬治城大學（Georgetown University）美中全球問題對話項目高級研究員韋德寧（Dennis Wilder）在社媒平臺X（原推特）上發文說，李尚福8月29號纔在中非論壇上講過話，十天不被媒體報道遠非不正常。
但近年來，中國與西方國家的國際關係日益緊張，臺海形勢也充滿張力，這讓中國國防部長的動向似乎格外引起外界的關注。
李尚福是今年3月中國全國人大上當選爲新一屆國防部長的，但李尚福本人早在成爲國防部長之前就引起了國際媒體的廣泛關注。2018年，作爲中共中央軍委裝備發展部部長的李尚福因涉及與俄羅斯軍火商的“重大交易”，被美國特朗普政府以《以制裁反擊美國敵人法案》爲依據列爲制裁對象，至今仍在制裁名單上。
這一制裁也成爲近一段時期以來，中國軍方多次拒絕美國軍方進行接觸的請求的理由之一。最近一次是今年6月，在新加坡舉行的香格里拉亞洲安全峯會上，李尚福與美國國防部長勞埃德·奧斯汀在開幕式上進行了簡短的交談，但李尚福拒絕了奧斯汀有關正式會晤的建議。當時有媒體報道說，中方的原因是美國尚未解除對李尚福的制裁。
李尚福 久未露面，正在引起外界對中國局勢的猜測。就在李尚福疑似失蹤的同一時間段，中國軍機似乎突然停止了繞臺行動。據臺灣《聯合報》報道，從8月底至今，已經連續9天沒有中國軍機越過臺灣海峽中線以及西南和東南空域。而在近兩年的時間裏，中國軍機繞臺的情勢是日益突出的，尤其是去年8月美國國會衆議院時任議長佩洛西訪臺後，中國軍機更是幾乎每天飛入臺灣的防空識別區。
直到9月10日臺灣的國防部才通報，當天臺灣軍方偵獲17架次中方軍機的擾臺行動。中國軍機短暫停止擾臺行動與李尚福疑似失蹤的時間高度重合，這之間是否有必然聯繫，惹人聯想。
“失業競賽”的背後
值得注意的是，李尚福並不是中國軍方第一個疑似失蹤的高官。前國防部長魏鳳和也被認爲是處於失蹤狀態。外界注意到，魏鳳和自從今年3月在全國人大卸任後一直沒有出現。而就在李尚福最後露面之後的兩天，中國國防部新聞局局長、國防部新聞發言人吳謙在8月31日的例行記者會上被問及了魏鳳和的下落。他的回答是，“我們將調查每一個案件，打擊每一個腐敗官員。中國軍隊依法治軍，對腐敗零容忍。”
吳謙的這一回答被諸多媒體指認爲是中國軍方首次公開提及軍隊高層反腐。作爲這一回答的背景是，近幾個月以來，中國國防部領導層進行了重大的人事調整，涉及國家常規和核導彈的武裝力量。中國國家主席習近平在7月任命了人民解放軍火箭軍的新領導。與傳統不同，火箭軍新任司令員王厚斌、以及新的政治委員徐西盛都不來自火箭軍。
目前外界尚不清楚，中國軍方人事的調整與李尚福的久未露面之間有何關聯。但國際社會已經廣泛關注到了近來多位中國高層官員失蹤的現象。美國駐日本大使伊曼紐爾（Rahm Emanuel）上週四（9月8日）在社交媒體平臺X（原推特）上帶着調侃的口吻說，習近平的班底就像英國偵探小說家克里斯蒂的小說《無人生還》（And Then There Were None）一樣，先有外長秦剛失蹤，接着是火箭軍司令員（李玉超）失蹤，連國防部長李尚福也已有兩週沒有露面。他最後發問到，這些失蹤的高層官員 “究竟誰會贏得這場失業競賽？”
雖然有諸多背景因素鋪墊了李尚福疑似失蹤的現象，但外界依舊無法獲得準確的信息。美國時事專欄作家諾阿·史密斯（Noah Smith）在X平臺上用比喻的方式說，當觀察一個模糊的體制時，人們不得不通過讀取茶葉來預知未來，而實際上無人知道這些事情到底有什麼含義。
但這種種雲遮霧繞的背後，人們依然能看到一條清晰的主線。自習近平上任以來，中國政治體制的極權傾向日益明顯，也開始頻繁出現高官失蹤的現象。中國並不透明的人事制度以及新聞體制正在讓外界失去耐心。
本臺記者就李尚福的近況致信中國駐美大使館，但到截稿時爲止，尚沒有收到答覆。
記者：王允 責編：何平 網編：瑞哲
