Một giời chức Palestines nói với báo chí rằng vụ khai quật được bắt đầu từ lúc 5 giờ sáng, trước sự chứng kiến của một bác sĩ người Palestine và toán chuyên viên giảo nghiệm của Thụy Sĩ, Nga và Pháp.
Ông Arafat từ trần ngày 11 tháng 11 năm 2004, lúc đang điều trị ở một quân y viện tại Pháp. Lúc đó các bác sĩ không thể xác định nguyên nhân gây nên cái chết của ông, trong lúc nhiều người Palestine nghĩ rằng lãnh tụ của họ bị Israel đầu độc chết.