Theo Tờ China Daily, quy định mới sẽ bắt đầu đi vào hiệu lực kể từ ngày 1 tháng 1 tới, sẽ cho phép cảnh sát tỉnh Hải Nam bắt giữ các tàu nước ngoài họ cho là vào vùng biển của Trung Quốc trái phép và yêu cầu các tàu này phải chuyển hướng. Tờ báo này cho biết nếu các tàu nước ngoài và các thuyền viên vi phạm quy định, cảnh sát có quyền giành quyền kiểm soát tàu hoặc hệ thống liên lạc của tàu theo luật quy định.
Philippines ngay lập tức đã lên tiếng cho rằng đây là một hành động vi phạm luật biển quốc tế cho phép quyền đi lại tại khu vực này. Philippines cũng cáo buộc Bắc Kinh đã làm căng thẳng thêm tình hình tại biển Đông. Tuy nhiên người phát ngôn Bộ ngoại giao nước này cho biết chính phủ sẽ kiểm tra lại nguồn tin này.
Trước đó Trung Quốc đã từng khẳng định nước này luôn tôn trọng quyền tự do đi lại trên khu vực biển Đông và không có ý định hạn chế các tuyến đường biển quan trọng tại khu vực này.