Phát biểu trước Ủy Ban Quốc Phòng Hạ Viện Liên Bang Mỹ, ông Panetta nói rằng Washington không rõ mức độ Trung Quốc yểm trợ cho chương trình tên lửa của Bắc Hàn như thế nào, nhưng chắc chắn là Bắc Kinh có trợ giúp cho Bình Nhưỡng.
Phát biểu được đưa ra trùng hợp với nhận xét của các chuyên gia về vũ khí Tây Phương sau khi nhìn thấy hình ảnh chiếc xe chở dàn tên lửa tầm xa mà Bắc Hàn trình diễn trong cuộc duyệt binh hôm Chủ Nhật vừa rồi.
Các chuyên gia này nói rằng chiếc xe do Trung Quốc vẽ kiểu, và có thể Trung Quốc còn sản xuất, giao cho Bắc Hàn sử dụng.
Trong 2 nghị quyết ban hành hồi 2006 và 2009, Hội Đồng Bảo An Liên Hiệp Quốc cấm tất cả mọi quốc gia không được giúp đỡ cho chương trình hạt nhân, chương trình tên lửa cũng như không được cung cấp võ khí hạng nặng cho Bắc Hàn.
Đây không phải lần đầu tiên một viên chức cao cấp của chính phủ Mỹ lên tiếng cáo buộc Bắc Kinh vi phạm quyết định của Hội Đồng Bảo An. Trong quá khứ, chính phủ Trung Quốc luôn luôn bác bỏ tất cả mọi cáo buộc cho rằng họ có liên hệ đến chương trình chế tạo võ khí của Bắc Hàn.