Qua bản công bố được Tòa Đại sứ Mỹ ở Bắc Kinh phổ biến, ông Mabus cho biết Washington hoan nghênh Bắc Kinh tham gia cuộc tập trận ở vùng Vòng Đai TBD vào năm 2014. Nhưng sứ quán Mỹ không xác nhận TQ có chính thức chấp nhận lời mời tham dự này hay không, vốn phát xuất từ Tổng trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Leon Panetta khi ông viếng thăm Hoa Lục hồi tháng 9.
Lời mời ấy được đưa ra vào lúc Hoa Kỳ ra sức trấn an Bắc Kinh về kế hoạch “chuyển trục” chiến lược sang vùng Á Châu-TBD trong bối cảnh Bắc Kinh ngày càng có hành động quyết đoán trong cuộc tranh chấp chủ quyền lãnh hải với các nước láng giềng.
Trong đợt thao đợt hải quân quốc tế gần đây nhất từ cuối tháng Sáu tới đầu tháng Tám vừa rồi, diễn ra quanh quần đảo Hawaii, có chừng 22 quốc gia và hơn 40 chiến hạm tham dự - mà Hải quân Hoa Kỳ mô tả là quy mô nhất trên thế giới.