Theo kế hoạch mà ông Panetta mới nói ở hội nghị, hải quân Hoa Kỳ vẫn giữ 6 trong số 11 hàng không mẫu hạm đang có ở Thái Bình Dương.
Cũng cần nói thêm là chiếc USS Enterprise sẽ ngưng hoạt động trong năm nay, và được thay thế bằng chiếc USS Gerald Ford vào năm 2015.
Trước Diễn Đàn An Ninh Châu Á, ông Panetta nhấn mạnh rằng Washington luôn coi trọng quan hệ với Bắc Kinh, và chính sách của Hoa Kỳ không nhắm vào mục đích đối đầu hay kiềm chế Trung Quốc.
Vẫn theo lời ông Panetta, cả 2 quốc gia đều hiểu rằng không có cách nào khác hơn là phải tiếp tục làm việc chung với nhau, mở rộng đối thoại và tiếp tục quan hệ quân sự đôi bên.
Ông cũng loan báo là ngoài những nước đồng minh đang có như Nhật Bản, Nam Hàn, Thái Lan, Philippines và Australia, chính phủ Hoa Kỳ sẽ mở rộng quan hệ quân sự với nhiều nước khác trong khu vực, cũng như sẽ mở thêm những cuộc thao diễn song phương và đa phương với các nước bạn.
Ông cũng nói là Hoa Kỳ không có ý định xây dựng căn cứ ở Châu Á-Thái Bình Dương, nhưng sẽ ký kết hiệp ước để binh sĩ Mỹ có thể đồn trú trong vùng, tương tự như hiệp ước đã ký với Australia hồi năm ngoái và hiện đang thảo luận với Philippines về việc này.
Bên lề hội nghị, ông Panetta đã gặp Bộ Trưởng Quốc Phòng Philippines Voltaire Gazmin.
Tin tức ghi nhận được sau cuộc gặp cho hay hai ông đã bàn thảo với nhau về tình hình biển Đông và những vấn đề liên quan đến mở rộng hợp tác tương lai giữa 2 nước đồng minh.
Các nhà ngoại giao Phi và Mỹ đều nói là trong buổi gặp gỡ, hai người đang lãnh đạo ngành quốc phòng của Washington và Manila đồng ý với nhau rằng những căng thẳng đang xảy ra ở biển Đông phải được giải quyết theo đường lối ôn hòa, và các nước liên hệ phải tự kiềm chế, đừng tạo thêm khó khăn.
Cũng tại hội nghị, Bộ Trưởng Quốc Phòng Ấn Độ là ông A.K. Anthony phát biểu rằng tự do hàng hải là điều rất quan trọng. Ông Anthony cho biết thêm là thế giới tôn trọng chủ quyền của mọi nước, nhưng không vì thế mà các nước tìm cách gây khó khăn hay ngăn cản quyền tự do hàng hải của cộng đồng thế giới.