Vịnh Hạ Long, địa điểm quyến rũ nhiều khách du lịch nhất đến Việt Nam, nơi được cơ quan UNESCO của Liên Hiệp Quốc đánh giá là một di sản thế giới cần bảo vệ hiện đang xuống cấp trầm trọng. Theo giám đốc Viện Hải dương học tại Hải Phòng Nguyễn Chu Hội, khu vực biển rộng 5400 hecta của Vịnh Hạ Long nay đã bị ô nhiễm bởi các chất thải, khiến đời sống của các sinh thực vật bị đe dọa. Ông Hội cho biết, theo ghi nhận từ một cuộc khảo sát vừa được thực hiện dưới đáy biển trong vùng, thì các giải san hô đang chết dần, và các loại sinh vật trước kia rất đông đảo trong vịnh như hải cẩu, cá heo, rùa thì càng ngày càng thưa thớt. Ông cho rằng nguyên nhân chính đưa đến sự ô nhiễm vùng nước trong xanh này chính là các mỏ than đá tại tỉnh Quảng Ninh. Trong vòng 10 năm, khoảng 900 triệu tấn đất bẩn đã được tống xuống Vịnh Hạ Long bởi các con sông chảy qua các vùng mỏ Vàng Đăng, Uông Bí. Dưới đáy vịnh, hiện là một lớp bùn bẩn dầy khoảng 30 mét. Ngoài ra, vịnh còn hứng chịu dòng nước ô nhiễm, chứa chì và dầu từ cảng B2 đưa ra nữa. Vì thế, mà ông Lưu văn Diệu, thuộc phòng thí nghiệm hóa chất biển và khảo cứu ô nhiễm cũng thuộc học viện trên cho biết, nước biển Hạ Long bây giờ chứa đầy sulphat sắt, thiếc và đồng. Đó là kết quả của các nghiên cứu khoa học. Kết quả đó giúp soi sáng những gì mà các du khách hăm hở đến đây đã từng kinh nghiệm làm cho họ chán ngán ra đi. Nhiều người đã phải cắt ngắn thời gian du lịch mà họ cứ tưởng là sẽ được sinh hoạt trong một vùng biển nên thơ trong lành.
