最近筆者在不同的場合都聽到中國人談到中國的國運問題。有人問,中國的國運還能持續多久?也有人認為,中國的國運正隆,美國的衰落和危機就是明證。
說實話,我原來對國運的說法一直不大以為然,認為這是迷信和宿命的理念。但我現在認識到,有這樣想法的人不僅很多,而且有一定道理。歷史上,中國朝代的興衰更替,確實是一個很重要的現像,而國運之說,就是基於這個重要的歷史現像。那麼,是否真有一種神秘的力量來支配不同文明的興衰呢?其背後的道理究竟是什麼?自古以來,這個問題一直吸引著很多人的思考,而中國的《易經》就是這種思考的一個很有影響力的成果。
現代歷史科學發現,地球的氣候周期,是影響人類文明興衰的一個重要因素。有不少文獻指出,中國的朝代更替,與氣候周期有很大的相關性,因為中國文明是一個高度發達的農業文明,而農業文明與北方的游牧文明,都對氣候周期非常敏感,由此導致兩種文明之間強弱和興衰與氣候周期關聯。
問題是,中國已經走出了農業文明,不僅全面掌握了工業文明,而且即將成為全球最大的經濟實體。我們已經不能想像,那種赤地千里人相食的慘劇會在中國重演。那麼,這是否就意味著中國會永遠國運昌隆呢?事實上,也有不少人認為中國在劫難逃,他們的依據是中國已經出現了國運衰敗的所有跡像,尤其是上層政治的普遍腐敗和社會道德的普遍敗壞。而歷史早已證明,到了這個地步,國家已無藥可救。
面對兩種極端的"國運"觀,我和多數中國人一樣,都不能接受極端的樂觀和悲觀。那麼我們應該如何來解讀中國今日面臨的國運問題呢?最近讀書得到一個重要啟示,那就是地緣政治政治環境,是影響國運的一個重要因素,也就是說,一個文明面臨著什麼樣的地緣政治競爭對手,對國家興亡十分重要。
美國著名漢學家魏裴德認為,十七世紀初,整個人類文明都曾因氣候突然變冷遭遇巨大危機,而中國是當時最先走出這一危機的文明。但是,中國走出危機的方式與西方文明不同,靠的是走改朝換代的老路,也就是在儒生支持下,滿人取朱明王朝代之重建了中央集權的帝國,而西方則經過曲折的內部競爭,建立了一種全新的政治文明,最後主宰全球,並顛覆了中國的舊文明。
魏裴德指出,中國之所以靠老路走出危機,主要是當時沒有一個旗鼓相當的文明競爭對手。而今日中國的環境已大不相同,不僅有了日本,更有美國這個強大的競爭對手。也就是說,有了強大的對手,中國就有可能在外部文明的挑戰下,通過有效的內部變革,走出治亂循環的宿命。
那麼,中國能抓住這個機會嗎?我們看到,過去三十年,中國經濟的崛起極大得益於與美國的合作和競爭。沒有這個因素,中國崛起是不可想像的。但是,由於美國在這一輪全球化中出了許多大錯,不僅令全球陷入危機,自己也深陷危機。
在這樣一個歷史關頭,抓住了這一輪全球化機遇的中國國運走勢如何,很大程度上取決於如何對待美國這個主要競爭對手,是借美國危機,繼續回歸中央集權,對內強化專制,對外耀武揚威,還是勵精圖治,認真學習西方先進的政治文明?當權者近幾年的選擇不能不令人憂慮。
最近朝核危機加劇,增加了許多人對中國未來的憂慮,是有深刻道理的。歷史上,朝鮮問題多次成為觸發中國內部危機全面爆發的一個地緣政治因素。目前的朝核危機,也具有這樣的嚴重性。在這個意義上,中國與美國在朝核危機上博弈策略的選擇和成敗,將會成為判斷中國國運走勢的一個重大的事件。
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