【财经拆局】假的，真不了

内地经济数据造假，已经是半公开的秘密，现在官方都高调称要严打统计造假的陋习，原因只有一个：「你们造假造得太过份！」背后反映的正是威权国家从不愿意承认错误或失败。现在面对疫情同样出现瞒报，上海爆发的人道灾难，恐怕会在全国各地重演。 


三月中旬，国家统计局突然向地方政府发出一份《紧急通知》，表示国统局对1月至2月份统计数据审核过程中，「发现部分地区、部分企业数据出现异常波动，统计数据失真风险上升」，要求各地重新核查。

之后更轮到中纪委出手，驻国家发改委的纪检监察组称，要严打统计造假的陋习，调研发现，少数地方通过数据打造发展假象；人为干预统计数据的方式由明转暗，通过提醒、打招呼等方式，授意在统计数据上做文章。

这些声明等于由官方证实，外界长期以来质疑中国GDP等重要数据造假的怀疑。

长期从事内地经济分析或媒体报道的朋友，都会知道这个《紧急通知》殊不寻常，因为内地经济数据充斥水份，已经是公开秘密，否则总理李克强不会自行寻找另类经济指标做参考。他担任辽宁省委书记时，不相信由GDP 来评价经济发展状况，而透过三个指标来追踪经济动向：铁路货运量、用电量和银行贷款发放量，之后经济学界统称为「克强指数」。

因此今次国统局及中纪委高调发出通知，背后原因只有一个：「你们造假造得太过份！」根据国统局的统计方法，每月公布的经济数据，包括三头马车（投资、工业及消费），均是把各地方政府上报的数据综合而成，北京总局事后会进行抽查，今次应是发现数据与真实情况有太大偏差，才发出《紧急通知》。

翻查国统局公布的1月至2月份经济数据，实在是「好得令人难以置信」，全国规模以上工业增加值、固定资产投资额、社会消费品零售总额分别按年增长7.5%、12.2%、6.7%，均较市场预期高出超过一倍。

其中最大质疑，是对基础设施、制造设施和房地产等固定资产投资名义上增长了12.2%。但这实际上很难与钢铁和水泥产量的双位数下降相吻合。随著房屋销售、开工和土地购买的下降，房地产投资的复苏看起来也很奇怪。

即使是共产党内部，也明白官方数据的不可信，除了李克强外，前财政部长楼继伟，早前亦尖锐抨击中国的统计数据未适当报告负面的经济变化，所有揭露的经济指标都「非常好」，政府总是报喜不报忧，反映出经济负面变化的数据不足。

结果在国统局发出警告下，内地公布三月官方制造业采购经理指数终于「报忧不报喜」，PMI报49.5，按月跌0.7个百分点，逊于市场预期的49.8，是五个月以来再次陷入收缩的水平。

而最新三月经济数据出炉（见图），经济表现全面走样，当中消费更是由首两季上升6.7%，变为下跌3.5%，是2020年四月以来表现最差，反差之大可见之前数据造假得相当严重，亦反映上海封城之下，对内地经济已经构成严重打击，引证人行周末降存准金率的必要性，但可惜是幅度及时间都来得太迟。

同样造假的情况，不仅出现在经济数据上，隐瞒疫情亦一样成为国内官场的共识：由三年前武汉爆发全球第一波疫情，官员刻意瞒报或延报疫情，令世卫以至欧美国家未能及时应对，现在已做成全球有逾600万人染疫死亡，更令人遗憾是，变种Omicron的出现，现在正反噬整个内地，造成严重的人道灾难。


野村证券的一项调查显示，中国有45个城市（总计涵盖3.73亿人）实施了全面或部分封控，较一周前的23个城市（总计涵盖1.93亿人）大幅增加。这45个城市的人口占中国总人口的四分之一以上，其经济产值占中国GDP的四成左右。

Omicron变种的速度已使得中国的经济前景异常难以追踪，衡常指标既因为官方造假而失效，亦有情况是每个月发布一次的经济指标好大机会变得过时或无效。为了更及时地了解中国经济，一些分析师正在转向不太传统的指标。例如，搜索引擎和地图工具百度提供了每日移动指数。在截至4月3日的一周内，这比一年前的水平低了48%以上。


野村经济师陆挺表示，百度的指标最适合追踪城市之间的流动。为了衡量城市内的人流变化，他使用了其他指标，例如地铁行程。在截至4月2日的一周内，八个大城市的地铁班次比一年前减少了近34%。在许多地铁线路现已关闭的上海，班次下降了93%，降幅比 2020年疫症首次大爆发时更严重。

陆挺最担心的两个数字是配送服务。在截至4月1日的一周内，快递公司的快递服务指数比去年同期水平低了近27%。同期，公路货运指数下降12.8%。这种下降看起来特别明显，因为该指标在去年底迅速上升。


尽管经济面临崩溃式下滑，中国的领导层仍坚持动态清零防疫政策，没有理会关于中国应尝试与新冠病毒共存的建议。

《新华社》上周发表的一篇评论文章中称，中国不会、也不能采取这种失败主义和社会达尔文主义的做法。

《经济学人》新一期封面：「危机的一年——中国出了甚么错」，表明习近平已经没有退路。共产党就如香港政府一样，没有让公众做好与新冠病毒共存的准备，也没有对足够多的弱势老人进行有效的疫苗接种。现在习近平的两难选择是任由病毒扩散，可能导致200 万人死亡，或者是大城市无限期隔离和反覆宵禁。


数据及疫情造假背后的原因，正是随著权力愈来愈集中，中国的政府体系正出现新的缺陷。威权国家不愿意承认错误或失败。习近平的地位愈是被官方提升，就会有愈多的阿谀奉承，而政府的效率就会降低；如果官员不敢发声，反馈机制就会失效。


《经济学人》的结论是，如果你认为中国的崛起是不可避免的，看看上海这个最大城市空荡荡的街道，请先问问自己——习近平是否如英谚所说的，可以垄断了智慧（Mr Xi has a monopoly on wisdom）？

-颜宝刚
 
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