中國八艘漁船本月10號在南海中沙黃岩島附近進行捕魚作業，突然菲律賓方面出動了該國最大的軍艦，企圖緝捕船上中國漁民。危急關頭，中國派駐在黃岩島海域的三艘海監船先後趕到制止，雙方形成對峙狀態，之後情況一度昇級，菲律賓方面擬派出第二艦前往增援，同時雙方的外交對話陷入僵局，菲律賓方面召見中國大使，警告如果受到挑釁將不惜自衛。眼看南海問題即將引發一場新的危機，不過在次日晚間，菲律賓總統表示希望透過外交途徑解決這場衝突，隨後菲律賓撤回軍艦改由海警船接替，而中國也開始撤離海監船隻，後來，八艘中國漁船也全數離開了有主權爭議的黃岩島，但兩國海監船與警衞船仍舊對峙。
繼而再發生菲律賓一艘載有海警人員的考古船上週一進入黃岩島以圖進行考古打撈作業，但被中方要求離去。
雖然菲總統阿基諾三世期間表示，不會與中方開戰。但菲律賓與美國官兵合共近七千名上週二再在有爭議的南海區域附近舉行聯合軍演，中菲雙邊關係隨之反复。菲律賓在上週三向傳媒發布聲明，指黃岩島是其一貫領土；週五，中國再派出旗下最大、最先進的一艘漁政船到黃岩島海域，令到目前在黃岩島的中國執法船隻增加到三艘；菲國即時提出強烈抗議，批評中方有關做法會導致局勢昇級，並指正考慮將黃岩島問題提交國際海洋法庭。
中菲黃岩島對峙局面已經持續超過十天，很多中國民眾認為中國在捍衛南海主權問題上態度不夠強硬。中國民間保釣聯會負責人李楠是持有這個觀點的其中一名人士，他批評正是由於中國政府的軟弱態度令到菲律賓等國在南海問題上步步逼進。
李楠：“黃岩島上菲律賓的軍艦來驅趕我們的漁民，然後我們這邊的政府就派出了海監船，這就是一個不對等的原則。在南海這邊我覺得我們採取任何的行動都是必要的，因為之前那些漁場完完全全是我們中國的傳統漁場，中國漁民世世代代在那裡打漁，為什麼現在變成中國漁民去了要讓外國人驅趕？現在這個樣子，我覺得政府要負很大很大責任，淡化的話只是一種軟弱。”
回顧這次南海危機，確實菲律賓的整體氣勢壓倒了中國，這裡背後有什麼支撐呢？澳門國際軍事學會會長黃東說，菲律賓的軍事實力實際上並不強大，但它敢於在南海問題上向中國挑釁，主要有兩招。他說： “總體上面菲律賓依然是出於一個強勢。菲律賓坦白來說，東南亞國家除了文萊海軍以外是最弱的一個國家。菲律賓現在最叻有兩張牌，一張就是打美國牌，另外一張就是要求中國必須和涉及（南海問題）的這幾個國家一齊談。”
黃東指出，中國頭號顧忌的其實是美國。事實上，美國在東南亞地區的影響力並未在二戰後削弱，911後也沒有放緩在亞洲區域的軍事部署，相反，近年美國增加了在亞洲地區的海軍力量，這個戰略能夠起到多種作用，既可以防範朝鮮危機，又可監控伊朗、敘利亞異動，同時拑制住日本、東南亞、台灣，對中國造成心理壓力，甚至令俄羅斯有所顧忌。不過，近年美國國內的反戰聲音高漲，而中東問題、朝鮮問題仍未明朗，加上中美的經濟關係如此密切，美國在這次中菲南海對峙問題上會盡可能避免與中國擦槍走火。
黃東：“它（美國）會將六成的海軍力量調集在亞洲地方，包括六艘的航空母艦。美國本身其實都是盡可能避免與中國擦槍走火的。”
不過，畢竟美國和菲律賓、泰國等國家簽署有共同防禦條約，那麼假如中國和這些國家發生戰爭，中國有沒有能力取勝呢？黃東說：“中國是沒有絕對勝算的，中國的海上航空力量跟美國還有很大的差距，不要說跟美國打，其實現在跟日本自衛隊打，依然是有差距。以美國為首的軍事同盟力量是相當強大的，有日本、澳洲和一系列的東南亞國家還有印度，中國能夠避免能夠遲一點開戰就最好是遲一點開戰，起碼還要再過十年才能夠有比較明顯的、大的進步，就能夠保障中國的安全。”
黃東說，目前就國內的環境而言，中國政府也會盡可能避免發生戰爭。
黃東：“無論那一派都需要和平穩定、國內又和諧的環境去完成它政府的交接，十八大的召開比一切都重要，其它的事能夠壓一時就是一時的了，軍事或者外交壓力還沒有迫使到這樣的地步的時候，我相信中國政府是不會隨便動用軍事力量去維護自己的權益的。”
但黃東強調，中國在外交問題上應該有所作為，一味地退讓無助解決南海問題，甚至會為東海問題帶來隱患。
黃東：“中國的被動之處是外交是它的死穴。外交上面應該是有進退有軟硬，但中國一而再給人的感覺就是只有軟沒有硬，只是呼籲各方冷靜，於是就令到中國的國家利益完全得不到保障。外交部是應該發揮自己強勢的主導作用，和平時期外交部就是一支軍隊，它應該做的就是維護自己的權益，而不是一再地退讓，身為一個中國人是覺得蒙羞，我覺得這是很可悲的。再是這樣根本就無助於南海問題的解決，只會加劇南海甚至東海問題的惡化。”
從軍事角度考量，中菲之間爆發戰爭的可能性仍然偏低，但從經濟上分析，中菲之間的不穩定因素仍然存在。經濟學者仲大軍說，鑑於最近十年全球經濟一體化逐步形成，很多國家的利益互相受到捆綁，經濟於是往往成為了阻止戰爭發生的利器，但中菲兩國的經濟依賴性不高，所以政治上容易出現變動，不過他認為兩國真正要打仗也並不至於。
仲大軍：“中國和菲律賓之間的經濟貿易往來和投資都不是很大。中國對菲律賓的依賴性並不大，而菲律賓對中國的依賴性大一些。這樣一種經濟關係不密切的國家，就往往很容易在政治關係上出現變動。但是現在來看，政治方面的關係雙方也很難去惡化，真正打起仗來也都不至於，中國和整個東南亞國家的關係，基本上還是保持一個和氣狀態。”
“和平崛起”是中國未來發展的主基調，然而這項主觀願望目前卻受到多個周邊國家的頻頻挑戰：菲律賓和越南正透過在南沙爭議的島嶼舉行足球聯誼以其對外宣示主權；而越南則一方面派僧人、演員、科學家組團赴南沙參觀，一方面和俄羅斯簽署協議計劃共同開發南海油田；中國豪華郵輪“椰香公主”在西沙試航卻受到越南嚴重抗議“侵犯主權”。此外，近日中國在東海上和日本也出現摩擦，雙方仍在就此進行交涉。維護國家主權和領土完整向來是一國政府的首要任務和責任，它聯繫到這個政府政權的合法性，中共目前面臨著一個重大考驗。