“城管”、全名是“城事管理委員會”，根據官方網頁的資料顯示，城管隊伍主要負責市容環境衛生、市政管理、環境保護、和拆遷工地等事務。不過，只要隨便問問一些民眾，他們對“城管”，幾乎只是有同一個評價。
上海的張小姐認為，城管根本與流氓無甚分別。城管兇得不得了，人家小販很苦，擺檔是很苦的，干要這麼對待。他們像土匪一樣，流氓，對百姓特別兇，形像不太好。
重慶的王明亦有同樣的觀感，他表示，經常在街上看見城管暴力執法。印像不太好，城管本身只是城市管理，只要把城市管好就好了，不是用暴力去管力城市。他們非常的粗暴，很多老百姓都受害，不管你是當時人或是旁觀者都不能接受。
城管有管治、整頓街道衛生的職責，這一點沒有人能夠反駁，但令人關注的是，城管在執法過程中所用的方法和手段是否合適。單單是過去半年，全國各地至少發生了數十宗，小販被城管無理處罰和沒收貨品，而引發小販被毆打、甚至雙方發生衝突的事件，最新的一宗就在上周三發生，上海城管暴力執法，引致群眾抗議。另外，亦有不少受害人是在被強行拆遷過程中，被城管以暴力相對。
北京的許聲俊，在魯迅博物館附近開了一家飯店，但因為飯店的門面阻擋了後面一家燈飾店的招牌，而燈飾店的老闆，亦是有勢力人士，所以許聲俊的店舖，自去年年底開始，不斷受到城管人員前來破壞，至今仍未停止。她的丈夫就在今年二月，被城管打至重傷，飯店被徹底毀壞。
她說：城管來了一百多人，他們把我的房子圍住，與我的家人和員工衝突，他們壓著我老公追打，用消防梯打我老公的胸口，幾十人來打，我老公昏暈過去了。他們看見旁觀的人很多，惹起了公憤，他們就跑了。
許聲俊說，他們的飯店是合法經營，而且沒有阻街，不明白城管為何要來破壞，上個月，她的姐姐亦被城管打至右腿折斷。她批評，現時的城管儼如黑社會一樣，但當局完全沒有理會。“他們太野蠻了，不配當為國家工作的人員，完全是流氓的行為，就一下子把我姐姐從二樓推下去。我很憤怒，但很無奈。”
城管有多暴力，除了一般在媒體上看見毆打小販外，最離譜的一次，就是發生在零八年3月，湖北天門市水利局總經理魏文華，途經一處地方時看見城管暴力執法，因為不值他們的所為，於是用手機將整個過程拍下，不料被城管發現，將他活活打死。
這事件曾經引起全國哄動，各界都關注城管暴力執法的問題，但事件發生至今已經一年多，城管的不文明形象仍然沒有改善。北京維權人士周莉表示，過去經常接觸到不少受害人求助，但礙於很多時城管都是與警察聯合行動，令他們投訴無門。
周莉認為，城管是“三不管”，民眾根本沒有投訴的渠道。她說：對他們缺乏監管、對他們的犯罪行為處罰不力，對他們的監督管理方面，遠遠落後於警察，在北京來講，就是遠遠落後於警察，我們投訴警察，會有人來接受，但城管就是沒有人去管他。
那為何城管的暴力執法情況會這樣嚴重呢？湖北潜江市前人大代表姚立法表示，根據行政法，城管只是行政管理單位，而並非執法單位，逮屬於每一個區的城市建設局。城管有權去搞好市容衛生，可以向違法的小販或單位發罰款，但沒有權沒收財物或者當場收納罰款。
姚立法透露，導致城管猖狂的去罰小販錢，主要原因就是城管的工資多少，其實是與罰款金額多少有關。他說：城管是靠罰款來發工資的，他們有罰款的任務，獎金是根據罰款多少，計算提程來發的，城管的罰款是非法的，很易發生衝突，所以常常發生衝突。他是可以決定罰款，但是不能夠收錢，但現在的情況卻不一樣，他們往往收取百姓的錢，還有討價還價的情況，有時候獅子開大口，非常不文明。
姚立法認為，即使經常有媒體報道城管的暴力執法，但城管野蠻的行為仍無日無之，主要是因為背後有強硬的後台支持。他說：原因是政府官員往往是他們的後台，政府想有一個繁榮、規範有序的景象，特別是上級到地方巡視，就不容許讓上級看到一些不乾淨的情況，所以城管在政府包庇下，大打出手常常發生。
上個月，有網民揭發，城管內部一本“實務守則”，守則的內容令人驚嚇，全是教導城管人員執法時，要如何剋敵。當中提到“執法時要以暴易暴，打人時要忘我、更要做到乾淨俐落，打人不見血。每次都要數名城管一同行動，控制對方身體，不要給對方喘息機會，更不要考慮會否把對方弄傷”。
這個實務守則，由國家行政學院出版，姚立法表示，以他所知，城管確實有一套這樣的教材。
守則曝光後，惹來不少民眾的批評。在天涯論壇，有網民認為城管是最不文明的隊伍，犯不著用這樣暴力的守則去對待民眾。
面對形象下滑，有地方政府刻意改善城管是“惡霸”的形象。在武漢，城管隊伍使出“新招”，對於一些阻街的行為，城管人員先會勸籲店舖老闆收回擺在街上的餐桌，若果不被理會的話，約十名城管會圍成一圈，雙手放在背後，用嚴厲的目光、以“無形壓力”注視著在門外的食客和老闆。不消一會，食客就會覺得難堪而結帳離開，老闆亦都識趣趕緊收回阻街的餐桌。
中山大學行政管理學院教授蔡立輝認為，城管暴力執法是不可取，但現實情況是連串的衝突，城管與小販雙方都有責任。他認為，國家應修正和統一全國城管執法的標準，以減少暴力事件的發生。他說：“現在肯定有問題，被執法者的素質一般較低，雙方很容易衝突起來，不能夠只說政府野蠻。當然城管打人是不對，甚麼法規都沒有說可以打人。所以要規範，嚴格的去做，現在是地方規定，不是國家統一的，所以要規範化。”
本台嘗試聯絡深圳和上海市的城管部門了解他們的執法情況，但兩個部門的電話一直沒有人接聽。