英國倫敦大學學院（UCL）環境、能源與資源副教授希普沃斯希普沃斯（Michelle Shipworth），在課堂觸及現代奴役的議題時以中國為例，豈料遭到中國學生及華裔職員投訴，指她對中國存在「偏見」和「挑釁」，之後系主任安排其他學者接手她執教了10年的課程，校方表示已就事件展開調查。
去年10月，希普沃斯要求學生檢視由人權組織「自由行」（Walk Free）發布的「2014全球奴役指數」（2014 Global Slavery Index），並分組討論「為何中國有那麼多奴隸」；根據報告，中國境內奴隸人數全球排名第2，首位是印度。
《每日電訊報》（Daily Telegraph）報道，希普沃斯強調，她的提問旨在激發學生思考報告內容，以及內裡詮釋和研究方法是否有問題。課堂快結束時，一名中國學生突然起身，以似乎被惹惱的語氣質問希普沃斯，為何要用「這麼糟糕的挑釁手法」教學，當時她懷疑對方根本沒有專心聽書。
曾捉到中國學生考試作弊
不過，希普沃斯隔天接獲同事的電郵，始知原來有其他國籍的學生對中國學生被老師惹惱感到不滿。再過數日，希普沃斯接獲其上司、UCL能源學院教授史特拉肯（Neil Strachan）來電稱幾位中國學生十分不開心，認為希普沃斯當時應該也要拿印度做例子，這樣中國學生就不至於覺得被針對。其後希普沃斯發現無法修改課程，不能上載教學材料，也無法透過校內電郵系統向學生發信。
事件看似平息之際，希普沃斯上月初接獲史特拉肯通知，校方收到兩宗針對她的申訴，不滿她對中國學生「存有偏見」，而提出申訴的是數名中國學生及一名華裔教職員。希普沃斯指史特拉肯認為她曾經發現中國學生考試作弊，自此就對中國學生「疑心太重」，鍥而不捨追查中國學生找「槍手」代為參加考試或做作業，甚至令到有學生因此而被退學。
報道引述電郵內容指史特拉肯（Neil Strachan）聲稱，基於商業考量慮，大學有必要在來自中國的申請者之中維持良好聲譽；若中國學生在校內感到遭遇「偏見」或「被針對」，大學未來收生將大受影響。
批評校方為賺錢自我審查
其後史特拉肯再度「溫馨提醒」希普沃斯隨時可以請病假，且系上打算安排其他人接手她負責的課程，並建議她在社交媒體發文討論教育議題時「不要只針對一個國家」。
根據倫敦大學學院網頁資料，校內約有15000名中國學生和400多名中國教職員，中國學生比例是英國大學之中最高，佔總學生人數約1/4。希普沃斯批評校方自我審查，對事件反應過度，基於商業考慮而禁止她教授涉及中國的敏感內容，直指英國大學的學術自由正面臨風險。
英國大學來自國際留學生學費比例和金額均逐年提高，2018/19至2021/22學年，留學生為英國帶來的經濟收益已由313億英鎊激增至419億英鎊。
編輯：李向陽 網編：程皓楠