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據日本共同社週一報導，河村隆之在與南京市委常委劉志偉會談時講，“（當時）的確存在常規的戰鬥行爲，但他認爲南京（大屠殺）事件並未發生過。” 河村隆之並用他父親的經歷說， 戰爭結束時他父親在南京，事件過去了8年，南京人對他父親很好。他繼而說，中日雙方不妨在南京舉行曆史研討會，他很感激南京人，希望相互之間把應該說的話說出來，保持友好關系。
劉志偉則回應，南京市民熱愛和平，學習曆史是爲了維護和平，而不是延續仇恨。兩人會談後還互相交換禮物。
河村隆之在記者會上還說，是有人在常規戰鬥和俘虜收容所火災引起的槍擊事件中喪生，但30萬普通民衆被屠殺的說法代代相傳，他有政治使命要糾正這一曆史認識。
中國外交部發言人下午立即回應，說不能同意相關說法。發言人洪磊說，“南京大屠殺鐵證如山。我們希望日本有關人員能夠切實的汲取歷史教訓，以史爲鑒，推動中日關系健康穩定向前發展。”
曾旅居日本的上海維權人士馮正虎在接受本台訪問時則表示，河村隆之的講法只代表個人感受，不能代表本日人，“應該說是代表個人，不能說像中方官員，出去講話甚麼都可以代表。在西方有些官員說話可能也有自己的感受，在日本說這種話的人也更多，不能把它當成代表政府。這些國家的市長都是政客，都會競爭，講自己的看法。相對中國，我們國家的領導人相對謹慎，甚麼都不能說，搞不好就代表人民，人民沒有叫他代表，他也代表了。”
“南京大屠殺紀念館”館長朱成山週一痛批河村的發言是胡說八道。據共同社報導，河村在2009年9月的市議會上還曾說過，對南京大屠殺的死亡人數，經過各種調查，他對迄今所聽到的說法深表質疑。名古屋市和南京市1978年12月結爲姊妹友好都市。