有意參選香港特首的兩名主要官員林鄭月娥及曾俊華，情況進一步明朗化。國務院周一（16日）宣佈批准兩人辭職，林鄭月娥隨即召開記者會，宣布參選下屆行政長官；曾俊華亦表明日內會公布是否參選。國務院同時宣佈，分別由張建宗接任政務司長；陳茂波則替代曾俊華出掌財政部門。（林國立 報道）
國務院星期一下午2時，公布免去林鄭月娥和曾俊華職務，林鄭月娥3小時後就召開記者會，正式公布參選下屆特首。
林鄭月娥說：行政長官是香港特別行政區首長，需依照基本法規定對中央人民政府和香港特別行政區負責，任重道遠，我今天參加行政長官選舉，是因為我熱愛這個城市，我關心700多萬人福祉，我願意約續帶領17萬公務員服務市民。
出席記者會的，還包括林鄭月娥的競選辦主任，前行政會議成員陳智思。對於外界質疑，她會延續梁振英的路線，令社會撕裂，林鄭月娥指，良好政策應該延續，但同時希望強化管治，加強公眾參與和透明度，她承認，上月初公布會考慮參選後，曾接觸中央官員，但不是尋求祝福或欽點。
林鄭月娥說：當我一考慮和作出重大決定時，我覺得有責任向中央人民政府交代，所以我有在過去這段時間，自從12月10日，我說重新考慮到今天這段時間，我有接觸中央官員，但不是尋求甚麼欽點或甚麼支持，今次的選舉，我面向的不止這1200個，選舉委員會委員，我面對的是全港700多萬市民。
她又指23條立法是憲制責任，但何時做要審時度勢。同日獲批辭職的曾俊華未有露面，只是發聲明，感謝中央政府批准他請辭，感謝中央政府歷來對我的信任、鼓勵和支持，在休假期間，他認真詳細考慮是否參選特首，會在日內舉行記者會公佈决定。曾俊華辭職35日才獲批，林鄭月娥只是4日就獲免職，外界關注中央是否透過批准免職釋放政治訊息，民主黨的尹兆堅批評，這個做法，令本身已經不公平的小圈子選舉更不公。
尹兆堅說：當然我們聽到一些建制派說，這是公平的，因為選舉時讓他們一同起跑這就公平，我覺得這是詭辯來的，無論如何這是一個不好的訊息讓香港市民看到，似乎在特首戰中，高低手是很明顯的，會否因此令本身小圈子選舉不公平的情況，進一步不公平呢。
建制派第一大黨，民建聯主席李慧琼就指，希望特首選舉是有競爭的選舉，但中央對特首參選人有意向亦很正常。
李慧琼說：中央政府或許會有較為屬意的人選，無論有屬意與沒有屬意，行政長官的產生，都是1200人的選舉委員會投票產生，而中央作為持份者，有較為屬意的人選我認為亦可理解。
全國港澳研究會副會長劉兆佳就認為，種種跡象顯示，目前中央較屬意林鄭月娥參選，但若她和曾俊華，同時入閘競逐下任行政長官，將會是勢均力敵，勝負難料。
而隨著兩名司長辭職獲批，特區政府亦出現人事變動，發展局局長陳茂波獲委任，接替曾俊華為財政司司長，勞工福利局局長張建宗就出任政務司司長，他們的局長職務，由原本的副局長馬紹祥和蕭偉強接任。