英國政府發表最新的《香港問題半年報告》，指出香港的言論自由面臨壓力。特區政府和中國外交部等部門，發聲明指責英政府無權干預香港事務。亦有支持政府的團體反駁，認為香港在回歸後的言論自由空間反而更大。不過有人權組織則認為，作為《中英聯合聲明》的契約方，英國有義務繼續觀察香港的情況。（文宇晴 報道）
英國政府向國會提交最新一期的《香港半年報告書》中表示，香港「一國兩制」整體上運作良好，仍然享有司法獨立，不過其「高度自治」在《中英聯合聲明》保障下的言論自由受到壓力。包括香港眾志周庭被撤銷補選參選資格、佔領運動多人被控、《國歌法》、「一地兩檢」的立法爭議和學術討論「港獨」的空間等，都印證了香港正面對的壓力。
英國外交大臣侯俊偉7月訪華時，亦向中國外交部部長王毅表達了對香港問題的關注。報告強調，英國政府一向認為港獨是「不合乎現實亦非理想選項」，重申香港要保持繁榮穩定，需要確保各項自由及權利在「一國兩制」下受到保障。
親政府團體正義聯盟黨副主席蔡克健則不認同，英國政府有關報告指香港言論自由受影響的說法。他指出，與英國殖民地時代相比，香港在回歸後言論自由不僅沒有下降，反而針對政府和特首有越來越多無理的批評。
蔡克健說：香港的言論自由其實沒有少到，反而多了。過去英國殖民地年代，有沒有人可以直接罵英女皇、英國政府、港督而沒有問題？能否出版反英府政府的刊物？過去完全是不可能的事情。現在反而很可笑，天天都在罵政府、罵特首。言論自由現在是過份多了。
特區政府發聲明回應指，自回歸以來，香港一直嚴格按照《基本法》的規定實行高度自治、「港人治港」，全面和成功落實「一國兩制」。特區政府重視言論自由，而言論自由亦受《基本法》保障。然而，無論是有關的國際人權公約或法庭案例，都清楚指出言論自由並非絕對。
聲明又針對報告中提及的立法會補選以及「港獨」作出回應，指出「港獨」公然違反《基本法》，直接損害國家主權、國家安全和領土完整。而有關廣深港高鐵「一地兩檢」安排，符合「一國兩制」和不違反《基本法》，屬民生事項，希望各界客觀、務實、全面理解。
特區政府重申，外國政府不應以任何形式干預香港的內部事務。外交部駐港特派員公署表示，「港獨」嚴重違反中國憲法、《基本法》和香港相關法律，不屬言論自由範疇，要求英國政府停止對香港事務指手劃腳。
在北京，外交部對英國政府定期發表相關報告強烈不滿及堅決反對。發言人華春瑩指出，英國以監督者自居，對香港事務說三道四，是荒謬可笑，重申香港事務純屬中國內政，任何外國無權干預，英國對香港不存在所謂「責任」。
香港人權監察總幹事羅沃啟則認為，中國大陸當局在《中英聯合聲明》中承諾香港現行的資本主義制度和生活方式維持「50年不變」，即中英兩國仍然在履行該契約，英國當然有義務繼續觀察香港的情況。
羅沃啟說：「一國兩制」未完，既然中國主動簽署了《中英聯合聲明》，當中的承諾在今天仍然執行。 （英國）作為契約國的一方，這些責任並未因此完結。在11月（聯合國人權理事會對中國的人權狀況進行）「普遍定期審議」時，英國會否就報告向中國提出一些質疑或建議？或是只是多了一份的文件？變相失去了實際促進人權和保障權利的效果。
此外，大陸官媒《環球時報》發表由中國社科院台灣香港澳門法研究中心主任陳欣新撰寫的文章，指出「港獨」的違法性和危害性毋容置疑，也影響香港的生存發展。他批評，「港獨」勢力不擇手段地離間香港與大陸的關係，要堅定依法處理少數「港獨」分子非法行為。同時亦要信任絕大多數有愛國和報國之心的青年，從根本上贏得絕大多數香港青年人的信任、理解和擁護。