英國國家檔案館最新解封的檔案披露，英國前首相戴卓爾夫人曾在六四天安門事件發生前，與香港商人李嘉誠會面。並獲悉當時乃基本法起草委員會委員的李嘉誠有意取得英國公民資格。文件又披露，李嘉誠希望英國政府運用酌情權，使部分香港資金可以流向英國。 (高鋒 報道)
2010年9月，深圳經濟特區成立30周年慶典期間，李嘉誠獲時任中國國家主席胡錦濤邀請，單獨會面近10分鐘。胡錦濤當時稱讚李嘉誠， “愛國愛港愛鄉”。
但香港傳媒周四(20日)引述英國國家檔案館的解密文件，指一直被視為北京統戰對象的李嘉誠，在1989年3月，曾經在倫敦，和時任英國首相戴卓爾夫人會面。
李嘉誠當時指，葡萄牙政府已向逾10萬名澳門居民，提供葡國護照，引起香港人對英國的負面觀感，並表明，若果較年輕的商界人士及公務員，有機會獲得英國護照，他們會更願意留在香港。
密件披露，戴卓爾夫人承諾，會向內政大臣韓達德提及，李嘉誠有興趣取得英國公民資格，並會要求韓達德與李嘉誠討論相關事宜。不過，解密檔案沒有提及，李嘉誠後來是否向英國政府申請入籍。
一個多星期後，李嘉誠在發給戴卓爾夫人的致謝信中表示，沒有人期望英國，向所有人敞開大門，但使用一些酌情權，可確保部分香港資金，在英國安家落戶。
香港中文大學政治與行政學系講師李家翹表示，上世紀八十年代，香港面臨主權歸還中國，社會彌漫悲觀無奈氣氛。經濟有能力的人尋求外國護照很普遍，要拿也不是那麼困難。
李家翹：商人的考慮可能不止拿一本護照那麼簡單。向英國申請英國護照，某程度上會否是向英國政府效忠，在政治上獲得更多保障
李家翹說，給予華人富商英國護照，可以達致雙贏。
李家翹：（上世紀）八十年代的英國還是相當貧窮，對它來說，如能爭取當時香港的大財閥去英國，對英國的經濟發展有非常大的好處。可能，李嘉誠大財閥和英國的討價還價是，我希望我成為英國公民之後，我的利益可以得到英國最大的保證。他能給予英國的是，我既然是英國公民，我可能會放更多生意在英國。
北京鎮壓八九民運後，香港民間出現強烈呼聲，要求英國給予香港人居英權。當時英國政府表明，不可能向當地325萬名英國屬土公民護照持有人，提供居英權。
根據解密檔案，英國政府曾考慮不同名額的居英權可能性，連同家屬在內，人數介乎10萬至58萬人之間。不過，到翌年計劃公布，香港只有最多5萬人和他們的家眷，有資格獲得居英權。
李家翹：英國人對很多問題的考慮是很周詳的。可以理解為何是5萬人，以及為何是較為保守的方案。它可能盤算過，如果這5萬人真的選擇去英國，他們會是來自專業、精英階層、中產階級，在社會上競爭力較強。它可能亦研判過，給了他們護照，他們正正就是不會去英國的那些人。
89年六四事件後，香港陷入嚴峻信心危機。時任英國外交事務顧問，被視為“中國通”的柯利達曾指出，基於香港和英國的利益，英國政府應在譴責中共暴行，和與北京打交道之間，取得平衡。