秦剛去年被免職後，中國外長一職由王毅暫代，近日有傳習近平已經選定新任外長，政治忠誠但缺乏與美國打交道經驗的劉建超有望3月兩會上獲正式任命。評論說劉建超是「披著羊皮的戰狼」，中國經濟嚴重衰退下，習近平有所收斂，但其「戰狼外交」主旋律不會改變。
《華爾街日報》（WSJ）周三（24日） 引述知情人士透露，目前任中共中聯部部長的劉建超將出任中國新一任外長。
劉建超是個不尋常的人選。他從外交部翻譯室科員做起，官至中聯部部長，該部在傳統上負責與朝鮮、越南等共產政權建立聯繫。與許多前任外長相比，他與美國打交道的經歷有限。另外他曾在中共反腐機構任職，這在中國的外交系統中十分罕見。
知情人說，劉建超是憑其黨內履歷和政治忠誠，被力薦給習近平。習近平尤其看重這些特質，故決定先讓劉建超試練，重點是強化其與美國打交道的經驗。
一直追蹤調查中共跨國執法的時評人王龍蒙指出，黨棍執掌外交部門是習近平時代的特色。他認為劉建超只是習近平的忠實傳聲筒。
王龍蒙說：「劉建超曾是『獵狐行動』的關鍵人物，也因此得到習近平的賞識。可以說他並不是以外交才能，而是以對習近平的忠誠和黨內成績獲得外長位子，不久前他以相對柔和的姿態出現在美國，其實是以心腹身份去傳達習近平願與美國修好的想法。美國等西方國家還要繼續和「披著羊皮的狼」打交道嗎？劉建超會見的那些投行還要繼續看好中國市場嗎？我希望西方能夠清醒。」
《華爾街日報》指，過去六個月，劉建超已經在外交領域發揮積極作用，包括在去年秋天接待美國國會代訪問團。本月早前時候，劉建超以中共中聯部長身份訪美，以提升其在美國外交界和商界的知名度，為新任命做準備。據指，其訪美期間的表態緊扣習近平試圖緩和中美關係的意旨。同時堅定地捍衛中國的政策，包括對台灣的主張、國家安全立場和「一帶一路」倡議等。
報道引述一位華府官員稱：「中方當時基本上是在告訴我們，劉建超將是下一任外交部長，他們稱他將承擔重任。」
中國駐悉尼總領館前政治領事陳用林向本台表示，習近平用人看重是否聽命於他，而劉建超正是憑借忠誠執行習近平的「獵狐行動」升官，但秦剛的前車之鑒會讓劉建超如履薄冰。
陳用林說：「劉建超的轉機是執行『獵狐行動』，開始接觸到權力的上層啊。這個『獵狐行動』是投名狀。實際上他沒甚麼才能水平，奴才型人才。中共的官員任何時候都沒有安全保票，捲入權力鬥爭這個漩渦之中很難掌握自己的命運的，隨時有可能被勒死。」
劉建超被指是「披著羊皮的戰狼」。陳用林對此分析指，其實是習近平在國內經濟形勢不好的壓力下，向美國和西方示好，但習近平的「戰狼外交」主旨不會改變。
陳用林說：「一切外交政策的決定權抓在習近平手裡，即使劉建超當了外長，中國的戰狼外交思想不會變化。而是習近平現在覺得這個鋒芒過露造成外交被動，想把狼尾巴藏起來，但因為它的本性沒有變，總體上戰狼外交的思路沒有變。」
現年59歲的劉建超是習近平「獵狐行動」的關鍵人物，該計劃是一項秘密的全球行動，旨在追捕涉嫌腐敗外逃的中國官員。
1月9日，劉建超在美國的一場論壇上回答關於自己這個特殊履歷問題時，稱他被選中擔任這個職務，是因其有國際合作方面的經驗。他還解釋「獵狐行動」行動是在國際伙伴合作下，將嫌疑人帶回中國，並且「美國司法部和美國國土安全部」為此提供了幫助。
消息說劉建超有望在3月的兩會期間被任命為中國的下一任外交部長，但任命的時間尚未最終決定。目前他似乎已經提前進入履新狀態，周三（24日），他會見了印度駐華大使；同日，他還接見並歡迎剛剛履新的日本新任駐華大使；周四（25日），劉建超會見了墨西哥多黨議員考察團。
記者：吳亦桐/程文 編輯/網編：畢子默