路透社引述北京消息人士指，在北京鬧市中自焚的兩男一女是來自新疆的維吾爾族一家三口，千里迢迢赴京是為了向全國人大代表請願。這家人是因為有關住房的爭執而決定上訪。
消息人士透露，這家三口事發時開了掛著新疆車號牌的車，因為不認得路，誤入王府井步行街，觸犯了交通條例，在場的警員於是上前攔截，而身上澆滿汽油的丈夫隨即點火自焚。
其中年齡分別為59和58歲的男女傷者是夫妻，他們被送入北京積水潭醫院搶救，據中國官方新華社報道指兩人嚴重燒傷，仍未度過危險期，其中男傷者情況更為嚴重一些。同時，女傷者目前情緒穩定，右手仍處於包紮狀態，報道沒有註明他們的身份和自焚的動機，也沒有提到涉及這個事件的第三名男子的下落。
但路透社引述其消息說，第三名男子28歲，是自焚燒傷夫婦的兒子，未有受傷，目前被警方拘留。
香港的中國人權民運信息中心透露，涉事的私家車可能屬於新疆駐京辦，懷疑新疆駐京辦人員於押送兩名訪民時出事，但詳細過程未明。信息中心又稱，於傷者留醫的病房外見到新疆駐京辦人員。此外，新疆公安廳指揮中心及新疆區政府應急辦，均已否認今次事件與疆獨有關。
中國下周將舉行一年一度的全國人民代表大會及政治協商會議，上訪者往年都會在這期間聚集首都，向人大和政協代表反映他們的冤情。