周五（24日）是「世界為中國教會祈禱日」，中國天主教徒在當局嚴控下前去上海佘山朝聖。教宗方濟各在之前發聲，指中國的天主教徒經歷「艱辛和考驗」，有外媒指顯然是指北京對宗教的打壓。有牧師認為，在中梵協議後中國對宗教打壓更甚，而教宗不敢直斥北京及營救被捕的中國神父。（吳亦桐 / 覃曉言 報道）
周五（24日）是中國天主教上海佘山「進教之佑」瞻禮日，前任教宗本篤16世在2008年特別將這日定為「世界為中國教會祈禱日」，希望通過祈禱獲得面對逼害的力量，以及天主教會的團結。自2008年以來，大陸當局和所控制的宗教事務局，以及愛國教會極力阻礙天主教徒前往佘山朝聖。
教宗方濟各（Pope Francis）周三（22日）在梵蒂岡聖彼得廣場的公開接見活動中，特別提及上海佘山「進教之佑」瞻禮，並籍此機會向中國天主教徒表示關注，讚揚他們在日常的「艱辛和考驗」中仍然堅持信仰、緊密相連。方濟各還敦促中國的天主教徒「始終與全球教會保持團結」。
路透社報道時認為，方濟各指中國天主教徒經歷「艱辛和考驗」，顯然是指北京對宗教的限制。
中梵去年9月簽署《主教任命臨時協議》，目前協議正在實施階段。方濟各在任命中國主教時捍衛中梵協議，八位曾受教廷絕罰的中國官方主教重新得到教廷任命。去年10月，兩位主教更參加世界主教大會。
一些批評人士認為，這項協議分裂中國與世界各地的天主教徒，而教宗屈從中國當局；而最直言不諱的批評者，是香港榮休主教陳日君樞機。
方濟各今次關注中國天主教徒處境，並未獲得外界普遍的讚揚，美國舊金山華人牧師劉貽向本台表示，教宗面對大陸對教徒的打壓，從未直接發出批評和譴責，因此這種表態或許不夠真誠。
劉貽說：在簽訂了所謂的臨時協議之後， 中共對天主教會是肆無忌憚的，拆毀了很多教堂、十字架，拆毀了一些天主教傳統的朝聖地；抓捕主教、神父，而這一切教宗除了表示安慰、遺憾之外，從來沒有公開、直接譴責中國政府的殘暴行為，他對中國信徒的「艱辛和考驗」表示敬意，這些話就顯得非常虛偽。
德國的台灣裔牧師成世光接受本台訪問，他透露今天的上海佘山朝聖在大陸的嚴密管控下人流稀落，教宗應該正視大陸對天主教徒變本加厲的壓迫，並收回早前與中國簽署的「魔鬼協議」。
成世光說：中共政權的打壓、逼迫讓人看不到有任何宗教信仰自由的痕跡，我們沒有看到教宗任何的抗議以及出面營救，我們不但質疑方濟各的誠意，我們甚至質疑教宗在共產邪惡政權面前失足了，「義人在惡人面前退縮、好像蹚渾之泉、弄濁之井」我們呼籲教宗趕快修正收回和中共政權的妥協。
天主教專業媒體《亞洲新聞》報道稱，一些中國天主教信徒前往上海佘山祈禱，他們對中梵協議後十字架遭拆、教堂遭破壞、神父被捕的結果苦澀不已。他們引述一位天主教徒的見證，指雖然方濟各關注中國教徒，但在當下環境，信徒感覺不到自由信仰的鼓勵。
中國目前大約有1200萬天主教徒，梵蒂岡向北京伸出的橄欖枝並未遏止大陸當局推行「宗教中國化」的腳步，在拆毀教堂、十字架及抓捕天主教、基督教等教徒的同時，中共黨旗、國旗、愛國紅色教育成為愛國教會的宣講內容。