大陆的房地产市场蓬勃发展，令制造混凝土的主要成份砂石，需求急剧增长，供不应求下，助长非法采砂猖獗，影响生态环境。河南近日有农民竭力制止有关活动，反被当局刑事拘留。（高锋 报道）
河南省固始县田湖村五名村民，近日因阻止不法商人到当地砂场非法采砂，被当地警方以“破坏生产经营罪”刑事拘留。
据当地农民反映，现场一条只有短短1000米的河道，居然集中了大约20艘采砂船，其中绝大多数并没有采砂许可证，而且为了方便，经常靠近堤岸采砂，导致堤岸下沉。
和这三女二男村民遭遇相似的，还有内蒙古人赵玉兰。三年前，赵玉兰向当局举报赤峰市宁城县水利局官员，纵容砂场非法采砂，酿成多宗重大事故，并严重破坏生态环境。
赵玉兰说：过去我们老下河。我们下河打打鱼，游游泳。而现在变成遍地是沙层。现在孩子放假，都死死的看著，不让他们下河去玩。
地方政府为此打压她，并多次行政拘留。投诉无门，赵玉兰唯有进京上访，其后被公安刑事拘留。
砂石是混凝土的主要成分。内地房地产市场急速发展，使得砂石的需求量直綫上升，据中国砂石协会非正式统计，内地砂石用量，由1981年不足五亿吨，发展到2013年的120多亿吨，年产销量增长了20多倍。
供不应求下，砂石价格颷升，不少人为了赚快钱，纷纷投身开采河砂行列，皆因采砂不需要投入大量资本，技术要求也不高，只需一艘挖沙船或者吸沙船，就可以开采。
台湾政治大学地政学系教授徐世荣介绍，所谓的采砂，指的是，在农地或者表土上挖出砂石。
徐世荣说：第一个阶段，它就倒挖砂石，第二个阶段，它把有毒事业废弃物，把它埋到农田里面，第三个阶段，在上面覆盖一些土壤、表土，又把它出售。我们把它叫做“一条龙剥三层皮”。这个倒采、挖砂石带来的严重问题，就是会给农作物产品，它可能是不健康的，不仅是对人的身体产生影响，对农产品的消费者也会产生间接影响。
盖房子和采砂之所以由点连成綫，皆因有利可图。
徐世荣说：因为房地产盖房子，需要这些砂石。都市里很多建筑都需要这些砂石。砂石的产量其实未必是那么充足，为了要经济成长，发展，尤其我们常常讲，房地产业是火车头工业，加上很多土地的投资，很多人盖了太多房子，所以有些人就挺而走险。
内地传媒曾引述业内人士说，一艘采砂船，每晚得闲可以赚取10万元人民币。
湖南省四年前采取针对措施，明确划定禁采区。其后全国最少27个省分，也先后立法，对河道采砂管理作出规定，据说情况一度受控，但种种迹象显示，由于政府执法不力，监管困难等因素，这种影响深远的非法活动，正死灰复燃。
