正當中國海軍在南海水域舉行大規模軍演，有美國媒體報道，指中國在南海兩個島礁部置干擾裝置，報道並引述美國國防部官員示，有關裝置明顯是中國軍事化南海的舉動。
中國國防部新聞發言人任國強周二（10日）在記者會重申，南沙群島是中國領土，中方有權在相關島礁駐軍和部署必要的國土防禦設施，不針對任何國家。
任國強指部署防禦設施的目的，是為維護國家的主權和安全、維護南海航行通道的自由暢通和安全，以及維護地區的和平穩定。
對於外界質疑是了為反制美國的「南海航行自由行動」，任國強指中方堅持走和平發展道路，奉行防禦性國防政策和積極防禦的軍事戰略，否認措施是有具針對性。