印度媒體指達賴喇嘛派出的特使早前到訪中國昆明，但消息一直未得到流亡藏人的官方證實。一些流亡藏人認為，中共當局表現並未改變，只不過是進行統戰和通過高壓政策使藏人臣服。而旅美學者胡平亦指，習近平在西藏問題上更狠，他不認為中共當局會啟動和談。（吳亦桐 / 程文 報道）
印度媒體「電纜」（The Wire）週一（4日）發表了一篇題為「達賴喇嘛想要回家」的文章，指達賴喇嘛可能在上月中旬，已經派出特使、西藏流亡政府前總理桑東仁波切，到中國昆明進行一次「謹慎」的訪問。文章還稱，今次訪問應該得到中共統戰部部長尤權的幫忙。
尤權曾任福建省委書記，是中共總書記習近平親近的政治密友；他在任職福建時曾推動福建與香港、澳門和台灣合作。在上月7日，擔任中共統戰部部長。
文章還為桑東仁波切可能進行的訪問作出依據，指北京方面一直要求達賴喇嘛停止訪問西方國家；十九大期間，中共統戰部常務副部長張裔炯曾經在記者會表示，國際人士沒有理由與達賴喇嘛會面。今年8月，達賴喇嘛以身體疲憊為由，取消到非洲國家博茨瓦納的訪問，11月初的時候，達賴喇嘛在達蘭薩拉宣佈，已經任命特使無限期地代表他參加國際活動或講話。藏人行政中央現任司政洛桑森格和桑東仁波切將出任他的官方特使。文章認為，這樣的舉措可能令中共當局滿意。
達賴喇嘛在上月17日，在印度接見來自中國的朝佛藏人，這些人士祈求達賴喇嘛返回西藏，達賴喇嘛表示，只要中國政府同意，他將立即回到西藏。達賴喇嘛也曾稱讚習近平是一個務實的中共領導人，外界對此曾作出解讀。
一些藏人媒體轉載桑東仁波切訪問中國的消息，並在社交媒體引發討論，但消息並未得到藏人行政中央官方證實。達賴喇嘛北美代表處華人事務負責人貢噶扎西接受本台採訪時表示，未獲得任何有關的訊息。
貢噶扎西說︰到目前為止，我們方面沒有這個訊息；桑東仁波切自己方面或者他的辦公室，沒有任何這方面的訊息。
旅美民主人士胡平在接受本台訪問表示，目前中共當局和習近平，在各方面都加大統治力度來看，看不到中共當局在藏人問題上軟化或和談的跡象，高壓未減，各種統戰工作更加密集。
胡平說︰習近平上台以來，在民族問題上並不比他的前任更開明；在少數民族問題上比原來更狠、打壓更嚴厲，所以看不出要趨向緩和、和解的趨勢；他在各個方面都是比原來更嚴厲，很難想像他在這種情況下會在西藏問題上表現更緩和；就算有了這種事情（桑東仁波切訪問中國），至少在我的角度，也不看好能起到成功（作用）。
目前居住在印度達蘭薩拉的流亡藏人、「西藏之聲」記者丹增潘多亦接受了本台訪問，她認為，流亡藏人希望中國四省的藏區，能夠保有完整的宗教信仰、文化、語言和民族認同，這也是他們回歸家園的基礎；但當前的中共當局更加「自信狂妄」，它們要的是藏區土地上巨大的資源及藏人的臣服，他不認為海外藏人和中共當局可以在同一層面展開對話。
丹增潘多︰中國共產黨非常自滿，他們覺得對藏區這種管控模式可以讓藏人完全服從於它們。西藏就像中共高壓集權的試驗區，聽說現在在西藏各地藏人還在被迫學習十九大精神。我不相信中共在藏人問題上會做出良性的改變，中共不可能停止掠奪西藏龐大的自然、礦產資源，消滅西藏的宗教、文化、語言和民族認同感是中共的目標。它們想要的，只是西藏的土地和資源，而不是藏人。
在2010年以前，中共當局曾與流亡政府先後有過八次正式會談和一次非正式會談。自此之後，隨著中共對藏高壓形勢愈緊，雙方還未有公開的會談消息。近年中國境內藏區和境外流亡藏人，為抗議中共高壓政策不斷發生自焚事件，在11月26日，藏區甘孜縣僧人丹嘎成為第150個自焚藏人。